Resistente microbiële stammen kunnen:
- Geneesmiddelmodificerende enzymen produceren (bijvoorbeeld bètalactamasen);
- Verander de structuur waarop het medicijn werkt;
- Gebruik een andere metabole lijn dan de geremde lijn;
- Verander de celpermeabiliteit, het voorkomen van de passage of de adhesie van het molecuul met antibiotische werking.
GEN R, dat resistentie tegen antibiotica overdraagt, wordt aangetroffen in plasmiden en in het bijzonder in TRANSPOSONS (daarom kan het transposon in het plasmide worden gevonden maar ook geïntegreerd in het chromosoom van de resistente bacterie).
Zie voor meer informatie het speciale artikel: Bacteriën: genetica en mechanismen van overdracht van genetische informatie
van het organisme, meestal gevormd door GRAM - Men moet ook bedenken dat het antibioticum zelf geen resistentie creëert (die voortkomt uit mutaties en genoverdracht), maar het selecteert.Aan de andere kant is resistentie geen fenomeen van aanpassing aan een antibioticum, maar een gebeurtenis - spontaan en overdraagbaar - die het genetische erfgoed van de bacterie aantast.
Om in elke situatie het meest geschikte antibioticum te kiezen, is het noodzakelijk om de bacterie te isoleren door middel van geschikte analyses en tests (monstername met swabs, biopsieën, enz.). De bacteriën worden vervolgens gemaakt om te repliceren in geschikte kweekmedia; vervolgens worden de verschillende antibiotica getest via een methode die antibiogram wordt genoemd.
De bacteriën worden vervolgens verspreid (technische term geplateerd of geënt) in een petrischaal met agarmedium (vast), waarin absorberende papieren schijfjes (bibula genaamd) worden verdeeld. Elk van deze schijven is gedrenkt in een specifiek antibioticum. Na 24 uur wordt de bacteriegroei rond de schijf geëvalueerd: hoe groter de remmingsradius, hoe effectiever dat antibioticum zal zijn.
Er zijn twee soorten antibiogrammen, een directe en een indirecte. De eerste wordt direct op het pathologische materiaal uitgevoerd en heeft het grote nadeel dat het niet selectief is (we weten dat een bepaald antibioticum meer of minder effectief was dan een ander in het verminderen van de microbiële populatie, maar we weten niet hoe actief het is tegen de enkele ziekteverwekker). In de indirecte daarentegen wordt het pathologische agens eerst uit het monster geïsoleerd en worden de verschillende tests alleen daarop uitgevoerd.
Om het fenomeen antibioticaresistentie een halt toe te roepen, is ook de medewerking van de patiënt belangrijk, die de therapie moet voortzetten tot het door de arts vastgestelde tijdstip zonder deze te onderbreken - zoals vaak gebeurt - bij de eerste tekenen van verbetering.
