De oorzaken van het Asperger-syndroom zijn onzeker; volgens sommige hypothesen zou deze autismespectrumstoornis een familie-genetische basis hebben.
Naast communicatie- en socialisatieproblemen wordt het Asperger-syndroom ook gekenmerkt door repetitieve gebaren en gedragingen, en soms door onhandigheid.
De diagnose van het Asperger-syndroom is geenszins eenvoudig en duidelijk; in feite is een specialistisch bezoek en zorgvuldige monitoring van het vermeende gedrag van de patiënt vereist.
Helaas zijn er geen specifieke behandelingen voor het Asperger-syndroom, alleen symptomatische behandelingen.
De weg naar de behandeling van het Asperger-syndroom is lang en zeker niet gemakkelijk.
Het Asperger-syndroom, ook wel gewoon Asperger genoemd, valt binnen het kader van de zogenaamde autismespectrumstoornissen, een kader van aandoeningen waartoe ook autisme behoort.
De eerste manifestaties verschijnen tijdens de kindertijd, rond de leeftijd van 2-3 jaar, maar het is wanneer de patiënt naar school gaat dat het Asperger-syndroom over het algemeen wordt gediagnosticeerd; in feite is het na de eerste constante sociale interacties (met leeftijdsgenoten) dat de karakteristieke symptomen zijn geopenbaard, zoals bijvoorbeeld moeilijkheden bij het omgaan met anderen of bij het communiceren met anderen.
Wist je dat ...
In de geneeskunde betekent het woord "syndroom" een verzameling symptomen en tekenen.
Het syndroom van Asperger en autisme: de analogieën
Het Asperger-syndroom kan worden beschouwd als een mildere vorm van autisme; met de laatste deelt het in feite enkele klinische kenmerken, waaronder:
- Moeite met sociale interactie (opgevat als een relatie);
- Communicatieproblemen;
- Repetitief en stereotiep gedrag;
- Beperkte activiteiten en interesses;
- Hyperactiviteit en aandachtstekort;
- Angst en depressie.
Epidemiologie: hoe vaak komt het syndroom van Asperger voor?
De gegevens met betrekking tot de prevalentie van het Asperger-syndroom zijn zeer variabel; dit komt voornamelijk door het gebruik van verschillende diagnostische criteria.
Als we ingaan op de numerieke details, suggereren sommige onderzoeken dat het Asperger-syndroom een prevalentie heeft van 2-3 gevallen per 10.000 personen, terwijl andere onderzoeken 2-3 gevallen per 1.000 personen suggereren.
Om minder verschillende aantallen te hebben, zou het passend zijn om universele diagnostische parameters voor epidemiologisch onderzoek vast te stellen.
Het Asperger-syndroom lijkt vaker voor te komen bij mannen; er moet echter worden opgemerkt dat bij vrouwen de diagnose van deze aandoening complexer is en dit leidt tot onderschatting.
Wist je dat ...
Volgens sommige statistische onderzoeken zijn er in de wereld ongeveer 37 miljoen mensen met symptomen die kunnen worden toegeschreven aan een typisch profiel van het Asperger-syndroom.
Oorsprong van de naam
Het Asperger-syndroom dankt zijn naam aan de Oostenrijkse kinderarts Hans Asperger, die rond de jaren veertig voor het eerst de belangrijkste symptomen en manifestaties beschreef.
Wist je dat ...
Greta Thunberg, de jonge milieuactiviste, lijdt aan het Asperger-syndroom.
. Dit is echter slechts een "hypothese, aangezien wetenschappelijk onderzoek verschillende belangrijke details nog moet verduidelijken.Andere theorieën, die verdere studie verdienen, hebben betrekking op de hersenen en enkele van zijn anatomisch-functionele veranderingen.
Ten slotte zijn enkele eerdere stellingen over mogelijke relaties tussen het begin van het syndroom en vaccinaties bij kinderen definitief verworpen.
Het syndroom van Asperger en genetica: de verbanden
In de afgelopen jaren heeft wetenschappelijk onderzoek verschillende genen geïdentificeerd die, indien gemuteerd, een rol lijken te spelen bij het ontstaan van het Asperger-syndroom en, meer in het algemeen, van autismespectrumstoornissen.
Sommige van deze genen zijn ASPG1 en ASPG4, gelegen op chromosoom 3, ASPG2, gelegen op chromosoom 17, en ASPG3, gelegen op chromosoom 1.
Bovendien merkten de onderzoekers een belangrijke associatie op tussen autismespectrumstoornissen (waaronder het Asperger-syndroom) en het fragiele X-syndroom en het Rett-syndroom, twee genetische aandoeningen die verband houden met een geslachtschromosoom X-mutatie.
Tot slot, ter ondersteuning van de theorie dat het Asperger-syndroom een genetische aard heeft, zijn er verschillende onderzoeken waaruit een familierecidief van de stoornis naar voren is gekomen (bijv.: vader en zoon; broers of tweelingen, beide getroffen door het Asperger-syndroom of één van deze stoornis en een andere van een andere autismespectrumstoornis).
Syndroom van Asperger en hersenveranderingen
Hersenbeeldvormingsonderzoeken (bijv. CT-scan van de hersenen of magnetische resonantiebeeldvorming van de hersenen) bij patiënten met het Asperger-syndroom hebben in een niet te verwaarlozen aantal gevallen afwijkingen aangetoond in sommige delen van de hersenen, met name op het niveau van de frontale kwab en de temporale kwab.
Momenteel proberen onderzoekers de oorsprong van deze anomalieën en hun werkelijke verband met het Asperger-syndroom te begrijpen.
Oorzaken van het syndroom van Asperger: aannames uit het verleden
In het verleden hadden sommige onderzoekers de hypothese naar voren gebracht dat klassieke kindervaccins een van de mogelijke oorzaken waren van het ontstaan van het Asperger-syndroom en, meer in het algemeen, van autismespectrumstoornissen.
De onderzoeken van de afgelopen jaren hebben echter elk verband tussen deze twee omstandigheden uitgesloten.
Syndroom van Asperger: de symptomen
De kenmerkende symptomen van het Asperger-syndroom beïnvloeden en beïnvloeden verschillende gebieden: taal, sociale relaties, communicatie, motorische vaardigheden, gedrag en dagelijkse interesses.
De eerste manifestaties verschijnen na ongeveer 2-3 jaar, maar meestal zijn deze alleen merkbaar wanneer het individu naar school gaat en dagelijks begint te communiceren met leeftijdsgenoten en leraren.
Vanaf dit punt kunnen patiënten met het Asperger-syndroom egocentrische, extravagante en echte 'professoren' lijken, waardoor ze geïsoleerd raken van de rest van de gemeenschap.
Sociale interactie en communicatie
Mensen met het Asperger-syndroom kunnen geen gebruik maken van non-verbale communicatie, die bestaat uit visuele contacten met de spreker, gebaren en bepaalde houdingen.
Bovendien lijken ze totaal ongeïnteresseerd in het aangaan van vriendschaps- of genegenheidsrelaties met hun leeftijdsgenoten; in feite, als kinderen over het algemeen de neiging hebben om hun vreugden, hun emoties, hun interesses, hun doelen (bijvoorbeeld tijdens een spel) enz. te delen, zullen degenen die aan het Asperger-syndroom lijden deze neigingen niet met moeite laten zien of manifesteren.
Taal en communicatie
Het Asperger-syndroom heeft grote invloed op gesproken taal: degenen die er last van hebben, kunnen een monotone stem hebben, zich pedant uitdrukken en letterlijk interpreteren wat hen wordt verteld, zonder onderscheid te maken tussen sarcastische, ironische uitdrukkingen en idiomen.
Het is belangrijk om te onderstrepen dat zelfs dit aspect de relaties met anderen niet helpt, die de aanwezigheid van een persoon met de bovengenoemde problemen niet kunnen verdragen.
Gedrag, rituele gebaren en dagelijkse interesses
Degenen die aan het Asperger-syndroom lijden, onderscheiden zich door gebaren (bijvoorbeeld met hun handen klappen of wringen) en repetitief, stereotiep en vaak nutteloos gedrag dat ze niet kunnen negeren; het opgeven van een van deze 'riten' is in feite een echt drama.
Bovendien kunnen, net als bij andere stoornissen van het autismespectrum, zelfs mensen met Asperger bijna manische interesses ontwikkelen, een sterke gehechtheid aan bepaalde onderwerpen of bepaalde objecten, zozeer zelfs dat ze er veel van hun tijd aan besteden.
Motor vaardigheden
Mensen met autismespectrumstoornissen zijn vaak onhandig en slecht gecoördineerd in hun bewegingen: in feite zijn hun motorische vaardigheden niet vergelijkbaar met die van andere leeftijdsgenoten.
Intellectuele Quotiënt
In tegenstelling tot wat men zou denken, hebben mensen met het Asperger-syndroom meestal een normaal IQ; sommigen van hen beschikken inderdaad over uitstekende wiskundige, computer- en muzikale vaardigheden.
Aandoeningen die verband houden met het syndroom van Asperger
Het Asperger-syndroom wordt vaak geassocieerd met andere klinisch belangrijke aandoeningen; deze omvatten in het bijzonder:
- Visuele en gehoorbeperkingen;
- Epilepsie. Ongeveer 25-30% van de mensen met een autismespectrumstoornis klaagt over epileptische aanvallen. De laatste verschijnen meestal tijdens de puberteit;
- Psychische stoornissen. In de eerste plaats (voor de frequentie) zijn er depressies en angstcrises als gevolg van sociaal isolement; deze psychische stoornissen ontstaan vaak op volwassen leeftijd. In de tweede plaats is c "het aandachtstekortsyndroom met hyperactiviteit;
- Intellectuele tekorten. Sommige patiënten kunnen een lager dan gemiddeld IQ hebben.
- Slaapproblemen. Het komt vrij vaak voor dat patiënten 's nachts meerdere keren wakker worden of ernstige moeite hebben om in slaap te vallen.
Asperger-syndroom bij volwassenen
De symptomen die kenmerkend zijn voor de volwassenheid zijn dezelfde als zojuist beschreven voor de kindertijd/adolescentie. Wat verandert is de omgeving, die niet langer de school is, maar de werk- en koppelrelaties.Vaak vertaalt sociaal isolement op volwassen leeftijd zich, zoals eerder vermeld, in depressieve en angstige stemmingen.
Wanneer een arts raadplegen?
Het meest emblematische teken van het Asperger-syndroom is niet zozeer de sterke gehechtheid aan dat object of de wens om in het middelpunt van de belangstelling te staan, maar eerder het onvermogen om een "sociale interactie met leeftijdsgenoten aan te gaan; het is zelfs gebruikelijk dat een kind van 5 of 6 jaar een obsessie heeft voor een bepaald spel, terwijl het veel abnormaal is dat hij geen enkele relatie met zijn klasgenoten kan opbouwen.
Geconfronteerd met deze laatste situatie is het goed voor de ouder om een medisch consult voor hun kind aan te vragen.
Met effectieve therapie zijn programmawisselingen niet langer een drama en is een sterke gehechtheid aan bepaalde objecten niet langer het enige dagelijkse belang.
Motortekorten verbeteren
Als de persoon met het Asperger-syndroom motorische en coördinatiestoornissen vertoont, is met name een kuur fysiotherapie en ergotherapie aangewezen.
Gezinstherapie en het syndroom van Asperger
Met het juiste gedrag kunnen ouders en broers en zussen van de patiënt de patiënt beslissend helpen op zijn/haar pad om het Asperger-syndroom onder controle te krijgen.
Deze vorm van ondersteuning wordt gezinstherapie genoemd en valt onder de psychotherapie.
Om gezinstherapie toe te passen, is het essentieel dat de naaste familieleden van de patiënt zijn/haar aandoening en strategieën om repetitief gedrag in te dammen, de sociale interactie te verbeteren, enz. tot in detail leren kennen.
Enkele tips voor gezinsleden:
- Gewoonteveranderingen moeten geleidelijk gaan. Een radicale verandering heeft geen effect;
- Meer informatie over de aandoening;
- Het familielid met Asperger leren kennen, aangezien elke patiënt een apart geval is;
- Neem contact op met een team van ervaren professionals;
- Informeer docenten en collega's;
- Overmatige preoccupatie met een bepaald onderwerp of object tot een passie maken, kan een positieve impact hebben op de zakelijke context.
Drugs en het syndroom van Asperger
Door de toediening van bepaalde medicijnen wordt geprobeerd om depressie, angst en hyperactiviteit van het aandachtstekort (indien aanwezig) te matigen.De farmacologische keuze is breed en omvat:
- Guanfacine: gebruikt wanneer aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit moet worden behandeld.
Bijwerkingen: slaperigheid, prikkelbaarheid, hoofdpijn, constipatie, enuresis. - SSRI's (selectieve serotonineheropnameremmers): hun toediening is geïndiceerd voor de behandeling van depressie en repetitief gedrag.
Bijwerkingen: agitatie. - Naltrexon: geïndiceerd bij de behandeling van alcoholisme, is een medicijn dat de overmatige gehechtheid aan voorwerpen of onderwerpen en het repetitieve gedrag van de patiënt met Asperger lijkt te matigen (werkzaamheid is twijfelachtig).
Bijwerkingen: mogelijke leverbeschadiging. - Aripiprazol: het is geïndiceerd tegen manisch-depressieve toestanden, typisch voor de volwassen patiënt (het gebruik ervan staat ter discussie).
Bijwerkingen: gewichtstoename en verhoging van de bloedsuikerspiegel (bloedsuiker). - Risperidon: wordt gebruikt om hyperactiviteit te matigen (gebruik staat ter discussie).
Bijwerkingen: slaapstoornissen, loopneus ("loopneus"), verhoogde eetlust, evenals mogelijke verhogingen van cholesterol en bloedsuikerspiegels in het bloed. - Olanzapine: dient om repetitief gedrag en gebaren te verminderen (gebruik staat ter discussie).
Bijwerkingen: verhoogde eetlust, slaperigheid, gewichtstoename, verhoogde bloedsuikerspiegel en cholesterolgehalte in het bloed.
Het belang van een nauwkeurige therapie
Het onderwijzen van de regels van socialisatie, het leren omgaan met overmatige gehechtheid aan bepaalde gewoonten of onderwerpen, het informeren van leraren en collega's over het Asperger-syndroom, zijn de meest geschikte remedies om de kwaliteit van leven van mensen met deze spectrumstoornis te verbeteren.
Omgekeerd kan gebrek aan geduld, gebrek aan genegenheid of vijandige school / werkomgeving de levensomstandigheden verslechteren, zelfs op een ernstige manier.
Alternatieve behandelingen
Naast de klassieke behandelingen die hierboven zijn opgesomd, zijn er ook alternatieve therapieën, waarvoor nog geen "goedkeuring" is (zoals in het geval van de zogenaamde chelatie van zware metalen) of die dubieuze effecten hebben (dit is het geval van melatonine en sommige bepaalde dieetregimes.).
In het onderstaande kader staan alternatieve behandelingen voor het Asperger-syndroom die nog niet zijn goedgekeurd en waarvan de effecten onzeker zijn.
- Chelatie van zware metalen;
- Melatonine innemen;
- Vitaminesupplementen;
- Diëten rijk aan omega-3 vetzuren;
- Glutenvrije of caseïnevrije diëten;
- Secretine nemen.
