Een vaccin is een farmacologisch preparaat, dat parenteraal of oraal kan worden toegediend, waarmee een "immunisatie tegen een of meer specifieke pathogene micro-organismen kan worden gecreëerd (NB: de meest voorkomende pathogene micro-organismen zijn virussen en bacteriën).
Vaccins kunnen een verzwakte vorm van het pathogeen bevatten waartegen immunisatie gewenst is, of ze kunnen eiwitten of toxines bevatten die afkomstig zijn van hetzelfde pathogeen.
Er zijn drie belangrijke soorten vaccins:
- Levende verzwakte vaccins. Ze bevatten de micro-organismen waartegen immunisatie moet worden verkregen in een levende vorm, maar met een verminderde pathogene kracht.
- Geïnactiveerde vaccins. Ze bevatten een complete maar dode (dus inactieve) vorm van de micro-organismen waartegen immunisatie gewenst is.
- Vaccins met gezuiverde antigenen. Ze bevatten, in geïnactiveerde vorm, eiwitten, toxines of polysachariden van het micro-organisme waartegen het ontvangende individu moet worden geïmmuniseerd.
Vaccins werken door het immuunsysteem te activeren: als ze eenmaal zijn toegediend, stimuleren ze de zogenaamde B-lymfocyten (een klasse van immuunsysteemcellen) om antilichamen te produceren, die de echte architecten van immunisatie zijn.
Vaccins hebben geen onmiddellijk effect: de antilichaamrespons vereist in feite een periode van 2 tot 4 weken.
en anti-tetanus, vaccins die duidelijk niet gevaarlijk zijn voor de zwangere vrouw en de foetus.
, die de bovenste en soms onderste luchtwegen aantast.
Influenza is zowel direct (hoesten, niezen etc.) als indirect (contact met besmette voorwerpen) overdraagbaar en manifesteert zich doorgaans met symptomen als koorts, hoesten, niezen, loopneus, algehele malaise en spierpijn (spierpijn).
De oorzaak van de griep is een virus uit de familie van Orthomyxoviridae heel bijzonder: dit virus verandert in feite zijn externe structuur (de zogenaamde capside) binnen een paar maanden, en is dus altijd anders; dit unieke gedrag is de belangrijkste reden waarom de griepvaccinatie elk jaar moet worden vernieuwd.
Griep is over het algemeen een infectieziekte met een goedaardig verloop (genezing treedt meestal binnen 6 dagen op); bij mensen met chronische ziekten en in het algemeen bij iedereen met een zwakkere immuunafweer (dus kinderen en ouderen), kan het echter een zeer gevaarlijke infectie blijken te zijn, die ook bronchitis, longontsteking of bronchopneumonie kan veroorzaken met ernstige gevolgen.
