Urethritis is een ontsteking van de urethra, dat kleine kanaaltje dat de doorgang van urine van de blaas naar buiten mogelijk maakt tijdens het plassen. Urethritis kan mensen van elke leeftijd treffen, zowel vrouwen als mannen. De grootste incidentie wordt echter precies bij mannen geregistreerd, omdat ze vanuit anatomisch oogpunt een langere urethra hebben; daarom is de kans groter dat een van de secties wordt aangetast door een ontsteking. In tegenstelling tot de vrouwelijke urethra, die op volwassen leeftijd gemiddeld tussen de 3 en 5 cm lang is, meet de mannelijke urethra ongeveer 15-20 cm, aangezien deze zich uitstrekt van de blaas tot de top van de penis. Onthoud bovendien dat bij mannen, naast het toestaan van de uitstroom van urine, de urethra ook het sperma naar buiten transporteert tijdens de ejaculatie.
Er is niet één oorzaak van urethritis die voor iedereen hetzelfde is, maar er zijn verschillende mogelijke oorzaken die verantwoordelijk zijn voor de ontsteking van de urethra. In ieder geval is het mogelijk om juist op basis van de oorzaken van oorsprong de verschillende vormen van urethritis in twee grote groepen te onderscheiden: enerzijds hebben we infectieuze urethritis, die wordt veroorzaakt door de proliferatie van micro-organismen in de urethra; aan de andere kant hebben we de vormen van niet-infectieuze urethritis die afhankelijk zijn van andere factoren.In de eerste groep, dat wil zeggen, in die van infectieuze urethritis, moet een verder onderscheid worden gemaakt tussen gonokokken-urethritis, die geassocieerd zijn met gonorroe, en niet-gonokokken urethritis, daarom veroorzaakt door andere micro-organismen dan Neisser's gonococcus. Laten we een stap terug doen en beginnen met het beschrijven van de vormen van niet-infectieuze urethritis. Zoals ik had verwacht, is de urethritis in deze gevallen niet afhankelijk van de infectie van ziekteverwekkers, maar vaak gerelateerd aan een klein lokaal trauma, bijvoorbeeld veroorzaakt door het inbrengen van een katheter, door de aanwezigheid van nierstenen of door activiteiten zoals zoals fietsen, op een motor of te paard Soms kan niet-infectieuze urethritis het gevolg zijn van irritatie veroorzaakt door overmatig krachtige geslachtsgemeenschap of door bepaalde producten voor persoonlijke hygiëne, zoals zeep, douches, deodorants of zaaddodende middelen. Er zijn ook urethritis, de zogenaamde allergische, waarbij de aandoening te wijten is aan bepaalde allergenen, toxines of het gebruik van bepaalde medicijnen waarvoor het individu gevoelig is.
Wat betreft infectieuze urethritis, dit kan worden veroorzaakt door verschillende pathogenen, zoals Neisser's gonococcus (wat een bacterie is), Chlamydia trachomatis, een andere bacterie, Trichomonas vaginalis, dat in plaats daarvan een parasitaire protozoa is, Mycoplasma genitalium of "Ureaplasma urealyticum, beide bacteriën. De verantwoordelijke micro-organismen kunnen de urethra koloniseren door van buitenaf binnen te dringen of het te bereiken vanuit andere delen van het lichaam. Bijvoorbeeld: "onjuiste intieme hygiëne en geslachtsgemeenschap bevorderen het opstijgen van ziekteverwekkers van de buitenkant langs de urethra.In andere gevallen bereiken de ziekteverwekkers de urethra via het bloed (daardoor getransporteerd door het bloed van verafgelegen infectiehaarden) of van nabijgelegen organen, zoals prostaat, urineleider, nieren of blaas.De infectie kan ook worden in stand gehouden door reeds aanwezige ziektekiemen. aanwezig in de urethra, die profiteren van een afname van de afweer van het lichaam om te prolifereren; om deze reden zijn het gedefinieerde opportunistische pathogenen. Kolonisatie en proliferatie van micro-organismen kunnen ook worden begunstigd door bepaalde lokale anatomische omstandigheden, zoals de aanwezigheid van vernauwing van de urethra of bepaalde problemen in de blaashals. Van alle hierboven genoemde micro-organismen is gonokokken-urethritis waarschijnlijk de meer bekende en wijdverbreide vorm van urethritis In dit geval wordt de ontsteking in stand gehouden door de gonococcus van Neisser, die verantwoordelijk is voor een ziekte die bekend staat als gonorroe, blenorragie of, eenvoudiger gezegd, afscheiding Gonokokkenurethritis manifesteert zich in het begin met jeuk, pijn en een branderig gevoel bij het plassen. Deze laatste is ook vaak troebel, met sporen van bloed en pus.Zoals we later zullen zien, als de gonokokkeninfectie chronisch wordt, kan dit aanleiding geven tot verschillende complicaties.
Wat betreft de symptomen die de verschillende vormen van urethritis gemeen hebben, zowel infectieus als niet-infectieus, herinner ik me het optreden van urethrale pijn en brandend gevoel. Deze symptomen worden intenser tijdens de afgifte van urine en tijdens geslachtsgemeenschap. Bovendien kan urethritis zich bij mannen manifesteren met jeuk, branderig gevoel en roodheid van de urineweg (dwz van de opening aan de bovenkant van de penis).Bij vrouwen kunnen problemen met moeilijk en pijnlijk urineren echter gepaard gaan met rugpijn, vaginale afscheiding en bloeding na geslachtsgemeenschap Vooral bij mannen kan infectieuze urethritis zich meestal ook manifesteren met het verlies van urethrasecretie. Over het algemeen duidt een duidelijke afscheiding op een "niet-gonokokken-urethritis. Wanneer er daarentegen een urethraal verlies van etterend materiaal is, dus groenachtig geel, overvloedig en dicht, is het waarschijnlijk een gonokokken-urethritis, die daarom ook bekend is Tot slot herinner ik me dat patiënten met urethritis in sommige gevallen geen duidelijke symptomen of aandoeningen ontwikkelen.Deze personen, gedefinieerd als gezonde dragers, zijn nog steeds in staat de ziekte over te dragen, zelfs als ze geen symptomen vertonen.
Een verwaarloosde urethritis kan chronisch worden en aanleiding geven tot ernstige complicaties.Chronische infecties of herhaald trauma kunnen bijvoorbeeld de zogenaamde urethrale strictuur veroorzaken, in de praktijk krimpt de urethra door de afzetting van littekenweefsel. Deze obstructie kan de normale uitstroom van urine in gevaar brengen, waardoor de oorspronkelijke problemen worden aangewakkerd. Een andere mogelijke complicatie is de "uitbreiding van" infectie naar nabijgelegen structuren. Zo kan urethritis, indien verwaarloosd, zich ontwikkelen tot cystitis, wat een ontsteking van de urineblaas is, of pyelonefritis, wat veel gevaarlijker is. , kunnen complicaties zoals epididymitis, orchitis en prostatitis optreden bij mannen, terwijl vrouwen cervicitis of pelvic inflammatory disease (PID) kunnen ontwikkelen, met ernstige gevolgen voor de toekomstige vruchtbaarheid.
De diagnose van urethritis is gebaseerd op een urologisch onderzoek, dat vervolgens wordt aangevuld met een reeks analyses om het micro-organisme te identificeren dat verantwoordelijk is voor de infectie. Meer precies, om de oorzaken van urethritis vast te stellen, is het noodzakelijk om door te gaan met urinekweek en met urethrale uitstrijkjes; in de praktijk wordt gezocht naar de aanwezigheid van de bacterie in de urine of in een monster dat wordt genomen door een soort wattenstaafje in de plasbuis te steken.Ook in het laboratorium wordt, vooral bij chronische vormen, het zogenaamde antibiogram een test waarbij men evalueert welk antibioticum effectiever is tegen de bacteriestam die uit het monster is geïsoleerd, waardoor de uitkomst van het diagnostisch onderzoek een gerichte en effectieve medicamenteuze behandeling mogelijk maakt.
Urethritis heeft over het algemeen een goedaardig verloop, op voorwaarde dat het op de juiste manier wordt behandeld. De doelen van de therapie zijn het verbeteren van de symptomen, het elimineren van de veroorzaker en het voorkomen van de verspreiding van infecties. Zoals we hebben gezien, omvat de behandeling van infectieuze urethritis het gebruik van antibiotica of milde antiseptica voor de urinewegen. Veel water drinken kan helpen, omdat urine een wassende werking heeft op ziekteverwekkers, wat hun uitwendige eliminatie bevordert. In aanwezigheid van urethritis, altijd onder medisch advies, kan fytotherapie ook nuttig zijn, met extracten van cranberry, berendruif en mannose. Om het risico op herhaalde infecties te verminderen, moet geslachtsgemeenschap worden vermeden totdat de ziekte is verdwenen. Opgemerkt moet worden dat de arts de antibiotische therapie ook kan uitbreiden naar de seksuele partner, en dit is ook belangrijk als de partner geen symptomen of klachten heeft. Deze voorzorgsmaatregel maakt het in feite mogelijk om de verspreiding van infectie en nieuwe episodes van urethritis te voorkomen. Wat betreft niet-infectieuze urethritis, is de therapie gericht op het verwijderen of beheersen van de factor die het irritatieproces veroorzaakt. In die zin kan een dieetcorrectie nuttig zijn, irriterende voedingsmiddelen zoals peper, chili en hete kruiden vermijden, alcohol beperken of afschaffen, kunstmatige zoetstoffen vermijden en proberen de darm te regulariseren, de inname van vloeistoffen en vezels te verhogen. Ten slotte is het in alle gevallen van bijzonder pijnlijke en vervelende urethritis mogelijk om ze te combineren met ontstekingsremmende medicijnen, zoals ibuprofen, om pijnlijke symptomen te verminderen.
