Sorbinezuur is een conserveermiddel van natuurlijke oorsprong (van nature aanwezig in de vruchten van Sorbus aucuparia en in andere Rosaceae), die synthetisch kan worden geproduceerd (zoals die vaak wordt gebruikt in de industrie).
Het heeft een zeer lage toxiciteit: dit komt omdat het in verlaagde doses (0,2 mg / kg) wordt gebruikt en omdat de LD50 meer dan 5 g / kg is. Daarom is het, omdat het in zulke beperkte doses wordt gebruikt en met zo'n hoge dodelijke dosis per kg, een conserveermiddel dat als veilig kan worden beschouwd. Weinig mensen vertonen namelijk allergische reacties op sorbinezuur.
Sorbinezuur vervult zijn maximale functie tegen schimmels en gisten, terwijl het niet effectief is tegen bacteriën, maar het presteert optimaal bij een pH lager dan 6,5 (dus in zure of lichtzure voedingsmiddelen).
Hoewel sorbinezuur een zeer hoge dodelijke dosis heeft, is het nodig om een kleine bedenking te maken: omdat het een veelgebruikt conserveermiddel is, is het mogelijk (zelfs als het zelden voorkomt), dat er in de loop van de dag zoveel voedingsmiddelen met E200 worden geconsumeerd dat ze krijgen doses te consumeren die dicht bij de giftige liggen; daarom is het aan te raden om de verschillende labels goed te controleren om dit te voorkomen. Als de toxische dosis zou worden bereikt, denkt men dat dit conserveermiddel gezondheidsrisico's met zich mee kan brengen, omdat het de enzymsystemen van het menselijk lichaam kan veranderen.
Omdat ze onoplosbaar zijn in water, worden de zouten van sorbinezuur heel vaak gebruikt:
- NATRIUMSORBAAT
- KALIUMSORBAAT
- CALCIUMSORBAAT