De schildklier is een klein, vlindervormig orgaan dat zich aan de basis van de nek bevindt. Het is erg klein, maar het is erg belangrijk, omdat het veel belangrijke functies van ons lichaam bestuurt. Zo zijn lichaamstemperatuur en gewicht, eetlust en humeur, vermoeidheid, luiheid en slaap, hartslag, darmwerking en zelfs calciummetabolisme ervan afhankelijk.
Al deze functies van de schildklier worden gemedieerd door hormonen, echte chemische boodschappers die door de schildklier worden geproduceerd en uitgescheiden om op afstand te werken. Aan de ene kant hebben we de hormonen thyroxine en triiodothyronine, eenvoudiger T3 en T4 genoemd; ze reguleren het metabolisme van het lichaam in het algemeen. Aan de andere kant is er een derde, minder bekend hormoon, calcitonine genaamd, dat de calciumspiegels in het bloed in balans houdt door samen te werken met het bijschildklierhormoon.
In deze videoles leren we meer over de verschillende functies van de schildklier. Als u begrijpt hoe de activiteit van deze klier de meeste lichaamscellen beïnvloedt, begrijpt u waarom het absoluut essentieel is dat schildklierhormonen in voldoende hoeveelheden worden geproduceerd. Maar laten we het op volgorde doen en laten we ons concentreren op de acties die worden uitgevoerd door schildklierhormonen: thyroxine (T4) en triiodiothyronine (T3).
Allereerst regelt de schildklier de stofwisseling, dat is het complex van chemische reacties die in elke cel van het organisme plaatsvinden.In de praktijk geven de schildklierhormonen T3 en T4 aan ons lichaam door hoe snel het moet werken en hoe het moet voedsel en chemicaliën gebruiken om energie te produceren.
Schildklierhormonen dragen daarom op een fundamentele manier bij aan het energieverbruik en reguleren rechtstreeks het beruchte basale metabolisme. Deze parameter wordt gemeten in kilocalorieën of kilojoules en geeft het energieverbruik van het lichaam in rusttoestand aan; het basaal metabolisme weerspiegelt daarom de minimale hoeveelheid energie die nodig is om essentiële vitale functies te waarborgen, zoals ademhaling, bloedcirculatie en activiteiten van het zenuwstelsel.
Als de schildklierhormonen toenemen, neemt ook de metabole activiteit in de meeste weefsels toe en stijgt het basaal metabolisme. Er is dus een toename van het zuurstofverbruik en de snelheid van gebruik van energiestoffen; daardoor verhoogt ook de productie van energie en warmte, de zogenaamde thermogenese. Dit alles verklaart enkele van de klassieke symptomen van een overactieve schildklier, zoals meer zweten, warmte-intolerantie en gewichtsverlies ondanks toegenomen eetlust. De consumptie van extra calorieën verklaart ook waarom sommige bewusteloze mensen hun toevlucht nemen tot synthetische schildklierhormonen, zoals natriumlevothyroxine, om af te vallen, maar een hoge prijs betalen voor deze riskante keuze.
Naast het stimuleren van het gebruik van energie, reguleren schildklierhormonen ook de energiereserves, waardoor hun synthese of afbraak wordt gestimuleerd op basis van hun niveaus. In dit verband spreken we van een bifasisch effect, om te onderstrepen hoe de schildklierhormonen diametraal tegenovergestelde werken, afhankelijk van hun dosis. Over het algemeen is er een overwegend anabool (dwz opbouwend) effect bij lage doses, terwijl wanneer we een teveel aan schildklierhormonen hebben, er een "katabole werking" is (dwz afbraak van energiereserves).
Wat het metabolisme van suikers betreft, bevorderen de schildklierhormonen bij normale concentraties de opname van glucose in de cellen, waardoor de werking van insuline wordt versterkt.Ze hebben daarom een hypoglycemisch en stimulerend effect op de zogenaamde glycogenosynthese, dat wil zeggen op de synthese van glycogeen, waarvan ik me herinner dat het de complexe reservekoolhydraat is die typisch is voor dieren (in planten en plantaardig voedsel hebben we in plaats daarvan zetmeel). De glycogeenreserves, die vooral in de spieren en de lever worden opgeslagen, worden afgebroken in een proces dat glycogenolyse wordt genoemd en dat vervolgens wordt gestimuleerd door een overmaat aan schildklierhormonen, met als gevolg een verhoging van de bloedsuikerspiegel.
Ook bij het lipidenmetabolisme zijn schildklierhormonen betrokken met verschillende effecten, afhankelijk van hun dosering. In het geval van hyperactiviteit van de schildklier kan een toename van de lipolyse optreden, met een afname van lipidenafzettingen en een verhoogde beschikbaarheid van vetzuren; omgekeerd veroorzaakt een gebrek aan schildklierhormonen het tegenovergestelde effect, namelijk lipogenese of de synthese van vetweefsel. Dit is de reden waarom mensen met een trage schildklier de neiging hebben om aan te komen.
Ten slotte stimuleren schildklierhormonen de eiwitsynthese; maar nogmaals, als ze in overmaat aanwezig zijn, kunnen ze het tegenovergestelde effect veroorzaken, waardoor het katabolisme van eiwitten toeneemt, die vervolgens worden afgebroken tot individuele aminozuren, vaak ten koste van de spiermassa. Het is dan ook niet verwonderlijk dat een patiënt met hyperthyreoïdie een zeer magere persoon is, met verminderde spiermassa en die snel moe wordt.
De functies van de schildklier bij de ontwikkeling van het lichaam zijn vooral belangrijk voor het zenuwstelsel. Om meer in detail te treden, zijn schildklierhormonen nodig bij de foetus en in de eerste levensweken, omdat ze een zeer belangrijke rol spelen bij de differentiatie en groei van zenuwstructuren, en ook zorgen voor een normale hersenontwikkeling. Het is interessant om op te merken hoe een tekort aan schildklierhormonen in de kindertijd kan leiden tot een vorm van onomkeerbare hersenbeschadiging, cretinisme genaamd en gekenmerkt door onvolledige ontwikkeling van het centrale zenuwstelsel en mentale retardatie.
Een normale schildklierfunctie is ook belangrijk voor het voortplantingssysteem. Schildklierhormonen beïnvloeden namelijk de ontwikkeling en rijping van de testikels en eierstokken, en zorgen voor een correcte spermatogenese en reproductieve activiteit voor mannen, en voor de regelmaat van de menstruatiecyclus en het behoud van de zwangerschap voor vrouwen. Een disfunctie van de schildklier kan dus gevolgen hebben, zoals onvruchtbaarheid, seksuele problemen en menstruatiestoornissen.
Schildklierhormonen hebben ook belangrijke effecten op het cardiovasculaire systeem. Over het algemeen bevorderen ze de contractiliteit van het myocard, verhogen ze de hartslag en verlagen ze de vaatweerstand, waardoor de perifere arteriolen verwijden. Dit alles heeft tot doel de weefsels de toevoer van zuurstof te garanderen die nodig is om het verhoogde metabolisme te ondersteunen.Om dit doel te bereiken, kunnen de schildklierhormonen ook een toename van de longventilatie bepalen, die, om efficiënt te zijn, een toename van het hartminuutvolume vereist, dwz het hart wordt ertoe aangezet meer te pompen, wat ook resulteert in een toename van de nierfunctie.
Schildklierhormonen reguleren ook de normale darmperistaltiek en zijn daarom belangrijk voor een gezonde spijsverteringsfysiologie. In aanwezigheid van hypothyreoïdie komen problemen van meteorisme en constipatie vaak voor; omgekeerd is er in het geval van hyperthyreoïdie een toename van de frequentie van stoelgang.
Van wat we tot nu toe hebben gezien, kunnen we zeggen dat schildklierhormonen - in plaats van in te grijpen op één enkele plaats van actie - meerdere en gecoördineerde activiteiten moduleren, waardoor de normale fysiologische functies van het hele organisme in stand kunnen worden gehouden. Andere specifieke biologische effecten variëren van het ene weefsel tot het andere.
Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat schildklierhormonen essentieel zijn voor de werking van groeihormoon of GH en gevoelige effecten hebben op het bewegingsapparaat, de botremodellering bevorderen en het vermogen tot spiercontractie vergroten. Ten slotte worden veel van de stimulerende effecten op het metabolisme versterkt door catecholamines, zoals adrenaline en noradranaline, die in synergie werken met schildklierhormonen.
