Tumoren van de schildklier

In de vorige video hadden we het over schildklierknobbeltjes en het feit dat ze in een klein percentage van de gevallen kwaadaardige tumorkenmerken kunnen aannemen. Vandaag zullen we precies dit aspect onderzoeken en zullen we in meer detail zien wat schildklierkanker is en welke vormen het kan aannemen.

Net als andere organen kan ook de schildklier worden aangetast door goedaardige en kwaadaardige tumoren. In het laatste geval spreken we beter van kanker. Gelukkig zijn deze tumoren in de overgrote meerderheid van de gevallen slecht agressief en relatief gemakkelijk te behandelen; in feite hebben ze een minder ernstig klinisch beloop dan veel andere neoplasmata die andere organen aantasten.

Goedaardige schildkliertumoren zijn in de meeste gevallen adenomen. Deze zijn het gevolg van de abnormale groei van een groep cellen, gelokaliseerd en gescheiden van het resterende gezonde schildklierweefsel door een fibro-bindende capsule.
In sommige gevallen kunnen goedaardige schildklierknobbeltjes hyperthyreoïdie veroorzaken. Wanneer dit gebeurt, spreken we van een toxisch adenoom of "de ziekte van Plummer". Goedaardige schildkliertumoren zijn geassocieerd met een positieve prognose en verspreiden zich, in tegenstelling tot kwaadaardige tumoren, niet door het lichaam en zaaien daarom niet uit.

Slechts een klein percentage schildklierknobbeltjes, ongeveer 5%, verbergt kwaadaardige tumoren. Deze kunnen worden onderverdeeld in vier hoofdvormen, die verschillen zowel voor het type cellen waaruit ze zijn samengesteld, als voor agressiviteit en prognose. Deze vier kankers zijn papillair carcinoom, folliculair carcinoom, medullair carcinoom en, last but not least, het meest agressieve, anaplastische carcinoom.
Er zijn ook vrij zeldzame gevallen waarin die van de schildklier tumoren zijn van gemetastaseerde oorsprong en daarom afkomstig zijn van andere organen, lymfomen, d.w.z. tumoren van lymfatische oorsprong, of sarcomen, afkomstig van de spier- of kraakbeenweefsels die de klier omringen.
Papillair en folliculair carcinoom zijn afkomstig van de folliculaire cellen die het klierweefsel vormen. Deze kankers, ook wel gedifferentieerd genoemd, vormen ongeveer 90% van de kwaadaardige schildkliertumoren. Het verschil tussen beide is dat de tumorcellen van folliculaire carcinomen beter mengen met normale, waardoor de diagnose moeilijker wordt, en agressiever zijn dan die van papillaire carcinomen. Juist in dit verband moet meteen worden opgemerkt dat gedifferentieerde carcinomen van de schildklier, indien adequaat behandeld, een zeer goede prognose hebben.
Veel zeldzamer dan de differentiaties zijn medullair en anaplastisch carcinoom. Medullair carcinoom ontstaat uit calcitonine-afscheidende parafolliculaire cellen en wordt vaak geassocieerd met andere endocriene problemen.
De meest agressieve en gevaarlijke vorm, maar gelukkig zeldzamer, is het zogenaamde anaplastische of ongedifferentieerde carcinoom. Deze kwaadaardige tumor veroorzaakt een snelle en pijnlijke vergroting van de schildklier, heeft de neiging om nabijgelegen structuren binnen te dringen, veroorzaakt vroege metastasen en is zeer moeilijk te behandelen.

Schildklierkanker is de meest voorkomende endocriene kanker en verschillende risicofactoren lijken het ontstaan ​​ervan te bevorderen. Hiervan herinneren we ons de blootstelling aan ioniserende straling, per ongeluk of voor therapeutische doeleinden. Onder de vastgestelde risicofactoren is er ook struma, dat wil zeggen de goedaardige groei van de klier, die in sommige gevallen vatbaar kan zijn voor de transformatie van cellen in neoplastische zin. Verder is er, wat betreft schildklierpathologieën, een belangrijke associatie tussen Hashimoto's thyroïditis en maligne schildklierlymfoom.
Familiegeschiedenis van schildklierkanker is ook een belangrijke risicofactor om te overwegen. In het bijzonder kan medullair carcinoom geassocieerd zijn met een syndroom, genaamd multiple endocriene neoplasie type 2 (of MEN 2), dat een genetische basis heeft.
Ten slotte komt schildklierkanker vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en neemt het risico toe met het ouder worden.

De voorwaarden die kunnen leiden tot verdenking van schildklierkanker zijn verschillend. Een van de meest voorkomende is de identificatie van een of meer knobbeltjes door palpatie van het voorste deel van de nek, overeenkomend met de klier. Er moet echter aan worden herinnerd dat niet alle schildklierknobbeltjes vormen van kanker verbergen. Ze zijn inderdaad vaak gewoon het teken van de zogenaamde schildklierhyperplasie, wat een goedaardige overmatige groei van het schildklierweefsel is.
Een schildkliertumor is waarschijnlijker kwaadaardig als de knobbel de grootte van een massa bereikt. Soms is het eerste teken dat verschijnt een vergrote lymfeklier. In andere gevallen is er een gevoel van beklemming in de nek.
Symptomen in een laat stadium kunnen veranderingen in de stem en moeite met slikken en ademen zijn, vanwege de betrokkenheid van aangrenzende nekstructuren. Een neoplastische knobbel kan ook worden geassocieerd met de symptomen van hyperthyreoïdie of hypothyreoïdie.

Na het vinden van een schildklierknobbeltje tijdens een lichamelijk onderzoek, schrijft de arts over het algemeen een reeks tests voor om de schildklierfunctie te meten en eventuele pathologische veranderingen in hormoonspiegels te identificeren. Bloedonderzoek omvat daarom de meting van schildklierhormonen en TSH, hoewel deze niveaus vaak, in aanwezigheid van een schildkliertumor, normaal zijn. De bepaling van calcitoninemie daarentegen dient om medullair carcinoom uit te sluiten, dat wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van hoge circulerende niveaus van calcitonine.
Als we verder gaan met instrumentele onderzoeken, is echografie het eenvoudigste en meest specifieke onderzoek om de schildklier te bestuderen. Dit maakt het mogelijk om de relatie van de knobbel met de klier en met de omliggende weefsels te identificeren; bovendien maakt het het mogelijk om bepaalde karakters van goedaardigheid of vermoedelijke maligniteit te herkennen. Een andere zeer nuttige test is de schildklierscintigrafie, waarmee de knobbel kan worden gedefinieerd op basis van zijn endocriene activiteit. Dit is mogelijk dankzij de toediening van een gejodeerd radioactief contrastmiddel dat met een sterke of zwakke affiniteit wordt opgehoopt door het schildklierweefsel. Met andere woorden, de schildklierknobbeltjes kunnen, vergeleken met normaal weefsel, hypercaptive of heet zijn, als ze meer radioactieve isotoop accumuleren dan het omringende weefsel; in dit geval lijken ze erg gekleurd op scintigrafie; integendeel, knobbeltjes die geen radioactief jodium bevatten, worden als koud gedefinieerd. Hete schildklierknobbeltjes zijn in de regel niet kwaadaardig, terwijl koude knobbeltjes een tumor kunnen verbergen. Een van de methoden die wordt gebruikt om de diagnose schildklierkanker met zekerheid te bevestigen, is cytologisch onderzoek met fijne naaldaspiratie. Tijdens deze procedure wordt onder echogeleide een fijne naald door de huid gestoken om een ​​​​monster materiaal uit de knobbel te nemen, dat vervolgens onder een microscoop wordt onderzocht. Een verder diagnostisch onderzoek kan worden verkregen met een CT-scan of een MRI om de mogelijke plaatsen van verspreiding van de ziekte te identificeren.

De behandeling van eerste keuze voor de behandeling van schildklierkanker is een operatie: de verwijdering omvat meestal de hele klier, evenals eventuele aangetaste lymfeklieren.Na de operatie, omdat er geen schildklier meer is, wordt hormoontherapie voorgeschreven. op synthetische schildklierhormonen zoals natriumlevothyroxine. Na voltooiing van de therapeutische procedures kan de patiënt radioactieve jodiumtherapie ondergaan. Deze behandeling, radiometabolisch genoemd, maakt het mogelijk om eventueel achtergebleven schildklierweefsel te verwijderen en metastasen te voorkomen. Radioactief jodium bereikt in feite de kankerachtige schildkliercellen die begerig zijn naar jodium, die het gebruiken om schildklierhormoon te produceren. De straling die wordt uitgezonden door de radioactieve isotoop, getransporteerd naar de kern van de schildkliercel, vernietigt deze.
Bij chemotherapie daarentegen beperkt dit zich doorgaans tot tumoren die al op afstand zijn uitgezaaid.