het cytoplasma

Het cytoplasma is de stof, met een overheersende colloïdale structuur, tussen het plasmamembraan en het kernmembraan.
In het cytoplasma worden moleculen van kleinere metabolieten opgelost: macromoleculen. Deze kunnen in de oplossing of in de geltoestand blijven, waardoor veranderingen in de cytoplasmatische vloeibaarheid worden veroorzaakt.
Het cytoplasma omvat alle functionerende stoffen van de cel (het protoplasma) met uitzondering van de kern; het bestaat uit een waterige oplossing van enzymen en andere macromoleculen, ATP, elektronendragers, aminozuren, nucleotiden en anorganische stoffen, zoals fosfaten, natrium en kalium, grotendeels in de vorm van ionen. Dergelijke enzymen vergemakkelijken gegeneraliseerde chemische reacties. Als we echter te maken hebben met enzymen die de afbraak van georganiseerde celstructuren kunnen veroorzaken, of die een geordende ruimtelijke ordening vereisen, dan is hun zetel niet in het cytoplasma maar in speciale organellen.
Het cytoplasma wordt gedeeld door een netwerk van membranen, het endoplasmatisch reticulum genaamd, dat doorgaat met het buitenmembraan van de nucleaire envelop, die dezelfde basisstructuur heeft als het celmembraan en de kernmembranen.Het endoplasmatisch reticulum verdeelt de cel in afzonderlijke compartimenten, waardoor de cel zelf verschillende chemicaliën en activiteiten kan differentiëren. Veel van de enzymen die deze activiteiten uitvoeren, maken deel uit van de lipoproteïnestructuur van de membranen die het endoplasmatisch reticulum vormen. De vele plooien van het endoplasmatisch reticulum vertegenwoordigen een oppervlak waarop veel van de cellulaire biochemische reacties plaatsvinden.