Algemeenheid
Zenuwen zijn belangrijke structuren van het perifere zenuwstelsel, die het resultaat zijn van de groepering van verschillende axonen en die de belangrijke taak hebben om zenuwimpulsen van het centrale zenuwstelsel naar de periferie te transporteren en vice versa.
De hersenzenuwen vinden hun oorsprong in de hersenen en innerveren het hoofd en de nek; de spinale zenuwen daarentegen vinden hun oorsprong in het ruggenmerg en innerveren alle delen van het lichaam die niet door de hersenzenuwen worden geïnnerveerd.
Afhankelijk van het type axonen waaruit ze bestaan, kunnen zenuwen drie functies vervullen: een motorische functie, een sensorische functie en een gemengde functie. Zenuwen met motorische functie geven zenuwimpulsen door van het centrale zenuwstelsel naar skeletspieren en klieren; de sensorische zenuwen geleiden zenuwimpulsen van de perifere anatomische districten (bijv. huidreceptoren) naar het centrale zenuwstelsel; ten slotte hebben zenuwen met een gemengde functie het dubbele vermogen om zowel als zenuwen met motorische functie als als zenuwen met sensorische functie te werken.
