Maagsap is een semi-transparante en hypotone vloeistof in vergelijking met plasma, sterk zuur en geurloos.
Maagsap bestaat uit een heterogene reeks stoffen, zoals water, zoutzuur, bicarbonaten, slijm, natrium, kalium, intrinsieke factor en spijsverteringsenzymen zoals pepsine, maaglipase, gelatinase en renine.
- Zoutzuur: het is in zeer hoge concentraties in het maagsap aanwezig om de omgeving bijzonder zuur te maken (pH 1,5 / 3) De aanwezigheid ervan vergemakkelijkt de werking van pepsine, terwijl het speekselamylase (ptyaline) tot remming verhindert Zoutzuur heeft ook een waardevol antimicrobieel effect.
- Slijm- en bicarbonaationen: beschermen het maagslijmvlies tegen de sterke zuurgraad van maagsappen.
- Pepsine: uitgescheiden als een inactieve voorloper, pepsinogeen, grijpt het in bij de vertering van eiwitten. De activering van het pepsinogeen (of liever van het pepsinogeen) wordt toevertrouwd aan de waterstofionen (H+) van het zoutzuur en aan het nieuw gevormde pepsine.
- Maaglipase: enzym bedoeld voor de vertering van voedingslipiden, maar dat een lage activiteit heeft vanwege de omgevingscondities waarin het moet werken.
- Gelatinase: het is een proteolytisch enzym met een werking die voornamelijk gericht is op de hydrolyse van gelatine.
- Rennina: typisch voor zuigelingen, het zorgt ervoor dat melkeiwitten stollen, waardoor de werking van pepsine wordt vergemakkelijkt.
- Intrinsieke factor: glycoproteïne essentieel voor de juiste opname van vitamine B12, dat optreedt in het laatste kanaal van de dunne darm (ileum genaamd).
Het chemische werk van het maagsap wordt vergemakkelijkt door de samentrekkende activiteit van de spierlaag van de maag, die een continue vermenging van het ingenomen voedsel veroorzaakt, waardoor de werking van enzymen wordt bevorderd.
De verschillende componenten van het maagsap worden niet allemaal samen uitgescheiden, maar hun synthese wordt toevertrouwd aan gespecialiseerde cellen:
- de hoofd- of peptische cellen zijn verantwoordelijk voor de secretie van pepsinogeen en maaglipase;
- pariëtale (oxintische) cellen scheiden zoutzuur en intrinsieke factor af;
- de slijmcellen van de halsband scheiden mucine (het belangrijkste eiwit in slijm) en bicarbonaat af.
Wanneer de concentratie zoutzuur in de maagsappen laag of zelfs afwezig is (hypochloorhydrie / achloorhydrie), is het lichaam onderhevig aan een verhoogd risico op infecties van het maag-darmkanaal; vaak is er ook een gebrek aan vitamine B12, door gebrek aan secretie van intrinsieke factor, en het begin van dyspepsie (moeilijke spijsvertering), met symptomen die lijken op die veroorzaakt door refluxziekte.
Aan de andere kant, wanneer de maagsappen extreem zuur zijn, zoals gebeurt bij het Zollinger-Ellison-syndroom, kan de afweer van het maagslijmvlies worden overweldigd, met het verschijnen van maagzweren. Hetzelfde resultaat kan ook worden verkregen bij perfect gezonde patiënten, met een normale zuurgraad van het maagsap, maar die veelvuldig gebruik maken van sommige niet-steroïdale anti-inflammatoire geneesmiddelen (zoals aspirine, ketoprofen, indomethacine en piroxicam). Deze medicijnen verminderen in feite de natuurlijke afweer van de maag tegen maagsappen, waardoor de gevoeligheid voor maagschade toeneemt.
