ASPARTAAM

Eigenschappen en gebruik als zoetstof

Aspartaam is een kunstmatig dipeptide dat bestaat uit twee veel voorkomende aminozuren: asparaginezuur en fenylalanine (waarvan het carboxyl-uiteinde is veresterd met methanol).

Per ongeluk ontdekt in 1965 door scheikundige James Schlatter, van GD Searle and Company, heeft aspartaam een buitengewoon commercieel succes gehad; deze zoetstof werd namelijk in de jaren 80 goedgekeurd als voedselzoetstof en werd als zodanig op grote schaal gebruikt in frisdranken met koolzuur, frisdranken in poedervorm, yoghurt en zoetwaren en diëtetiek.

De smaak van aspartaam wordt beschreven als "schoon en zoet", verstoken van de bittere of metaalachtige nasmaak die vaak wordt geassocieerd met andere synthetische zoetstoffen. Vergelijking met sucrose laat zien dat de smaak vergelijkbaar is met die van natuurlijke suikers; bovendien zijn er enkele smaken aanwezig. voedingsmiddelen en dranken ze worden versterkt of verlengd in de aanwezigheid van aspartaam, vooral die van zure vruchten (zoals sinaasappel en citroen) Deze eigenschap wordt benut in kauwgom, waar de aroma's 4 keer langer kunnen worden verlengd.
De zoetkracht van aspartaam is 160-220 keer groter dan die van sucrose, terwijl de calorie-inname min of meer gelijk is (4 Kcal/gram, zoals elk eiwit). Bijgevolg zijn zeer weinig hoeveelheden aspartaam voldoende om eten en drinken te zoeten, met een aanzienlijke caloriebesparing, nuttig voor diegenen die de energie-inname van het dieet onder controle willen houden (je moet nog steeds glimlachen voor de vele mensen die op de bar slikt snel een paar gebakjes naar binnen en zoett de koffie vervolgens met aspartaam om een paar calorieën te besparen).
Aspartaam heeft het grote voordeel dat het de bloedsuikerspiegel niet significant verandert en wordt daarom goed verdragen, zelfs door diabetici, die noodzakelijkerwijs de consumptie van traditionele suiker moeten verminderen.Het is ook een acaryogene stof die, in tegenstelling tot saccorose, geen tandbederf veroorzaakt.

De stabiliteit van aspartaam is uitstekend, vooral voor toepassingen met een laag H2O-gehalte (dranken in poedervorm die moeten worden opgelost).Deze kunstmatige zoetstof is ook redelijk resistent tegen processen die warmte vereisen, zoals zuivelproducten, en hoge temperaturen of ultrahoge temperaturen gedurende korte perioden (vooral in de ingekapselde vorm), maar de mogelijkheid om te hydrolyseren of te cycliseren tot diketopiperazine bij blootstelling aan lange bij hoge temperaturen beperkt het sommige toepassingen (op zoetstoffen op basis van aspartaam wordt de waarschuwing "niet koken" gegeven) en maakt het gecontra-indiceerd bij zwangerschap en borstvoeding (diketopiperazine is giftig voor de foetus).

Veiligheid van gebruik en bijwerkingen

In de afgelopen jaren is aspartaam uitgebreid bestudeerd door wetenschappers over de hele wereld, die de veiligheid ervan hebben vastgesteld door middel van experimenten op dieren en mensen.Eenmaal ingenomen, wordt aspartaam snel gemetaboliseerd in zijn drie componenten: asparaginezuur, fenyllanine en methanol. Deze stofwisselingsproducten zijn vaak onderwerp van discussie geweest over mogelijke toxiciteit. We hebben het echter over stoffen die normaal in de voeding aanwezig zijn; alleen in zeldzame gevallen, zoals bij personen met fenylketonurie (een zeldzame genetische ziekte waarbij fenylalanine niet wordt gemetaboliseerd), dient het gebruik van aspartaam te worden beperkt. Daarom moeten zoetstoffen en andere voedingsmiddelen of dieetproducten die aspartaam bevatten de waarschuwing "bevat een bron van fenylalanine" dragen.
Aspartaam produceert ongeveer 10% methanol (een giftige stof) per gewicht van de ingenomen dosis, wat ver onder de hoeveelheid die wordt geconsumeerd door de consumptie van fruit, groenten en sappen.Veel van de controverses rond vermeende neurotoxiciteit van aspartaam (evenwichtsstoornissen, stemmingsstoornissen) aandoeningen, misselijkheid, hoofdpijn, onduidelijk zicht) betreffen juist het vrijkomen van methanol; het grootste risico zouden kinderen zijn.

Op basis van de resultaten van het uitgevoerde onderzoek is de door het JECFA (Joint FAO / WHO Expert Committee on Food Additives) vastgestelde Acceptable Daily Intake (DGA) 40 mg/kg lichaamsgewicht (FAO = Food and Agriculture Organization; WHO = World Health Omdat het ongeveer 200 keer zoeter is dan suiker, is een ADI van 40 mg/kg voor een persoon van 60 kg gelijk aan 480 g dagelijkse sucrose (wat zou leiden tot het vroege begin van verschillende stofwisselingsziekten die verband houden met obesitas, zoals hyperlipidemie, insuline weerstand, cardiovasculaire problemen en verhoogde vatbaarheid voor sommige vormen van kanker).

In voedingsproducten wordt aspartaam vaak aangeduid met de initialen E951. In de afgelopen jaren, in het kielzog van aanhoudend wetenschappelijk onderzoek naar de vermeende toxiciteit (die om eerlijk te zijn al vele jaren herhaald, inclusief bevestigingen en ontkenningen), "aspartaam is steeds vaker vervangen door andere kunstmatige zoetstoffen, zoals sucralose. Vandaag is er geen zekerheid over de vermeende kankerverwekkendheid van aspartaam, dat nog steeds als een veilige zoetstof wordt beschouwd door de FDA (de belangrijkste Amerikaanse en mondiale instantie die verantwoordelijk is voor de regulering van voedsel en farmaceutische producten) en door de "EFSA (Europese Autoriteit voor de Voedselveiligheid).