Iatrogen is een bijvoeglijk naamwoord dat verwijst naar elke handeling die wordt uitgevoerd met het doel om te behandelen, te voorkomen of te diagnosticeren.
In het gewone spraakgebruik is het "iatrogene kenmerk echter gereserveerd voor pathologieën, complicaties, bijwerkingen en schade die direct of indirect ontstaan door de operaties van de behandelende persoon, begrepen als persoon (arts, apotheker, psycholoog, verpleegkundige, fysiotherapeut, enz.) .)" of therapeutische remedie (behandelingen, medicijnen, supplementen, homeopathische middelen, enz.). Iatrogenese is in feite afgeleid van het Grieks iatrs (dokter) e gennan (genereren).De iatrogene schade die gewoonlijk wordt geassocieerd met de bijwerkingen van een medicijn, of de onjuiste toediening ervan, kan ook worden gekoppeld aan interacties met andere medicijnen of met bepaalde supplementen.
De ongewenste effecten die de medische ingreep bij de patiënt veroorzaakt zijn over het algemeen onvrijwillig, of in ieder geval onvermijdelijk. Een therapie kan bijvoorbeeld worden ondernomen in het besef dat de mogelijke voordelen opwegen tegen de negatieve effecten van het iatrogene type, een sprekend voorbeeld is gegeven door chemotherapie tegen kanker.