Als de zwangere vrouw een negatieve rhesusfactor (Rh-) heeft en een eerste Rh-positief kind krijgt (factor geërfd van de vader Rh+), wordt een maternale erytrocyten alloimmunisatiereactie vastgesteld.In de praktijk maakt het immuunsysteem van de Rh- vrouw antistoffen aan tegen de erytrocytantigenen van de foetus die hij herkent als vreemd aan zijn organisme en "sensibiliseert". Bij een tweede zwangerschap met een Rh + foetus treedt de maternale-foetale incompatibiliteit op als gevolg van de passage van anti-Rh-antilichamen tegen het bloed van het ongeboren kind en kan de oorzaak zijn van foetaal-neonatale hemolytische ziekte (MEN, ook bekend als foetale erythroblastose).
Ondanks de vermindering van de incidentie van deze complicatie, is het van fundamenteel belang om de ABO- en Rh-bloedgroep te typeren, ook uitgebreid naar de partner, en de screening met de Coombs-test voor de detectie van anti-Rh-antilichamen bij vrouwen die in de tweede zwangerschap zijn of verkeerde transfusies met Rh+-bloed hebben ondergaan (nu zeer zeldzaam). Na de bevalling is zorgvuldige controle van de pasgeborene noodzakelijk om eventuele problemen veroorzaakt door ernstige hemolysereacties tegen te gaan.
van een Rh-positieve man en wordt zwanger van een Rh-positief kind. In de praktijk herkennen sommige cellen van het maternale immuunsysteem de antigenen die aanwezig zijn op de rode bloedcellen van de foetus als vreemd en beginnen ze antilichamen tegen hen te produceren, wat een reactie op gang brengt om ze te elimineren.
De ernst van de maternale-foetale incompatibiliteit is variabel, aangezien het afhangt van het type antilichamen en correleert met de concentratie van maternale antilichamen die de placenta kunnen passeren.Het ernstigste optreden is een vorm van hemolytische anemie, MEN genaamd, die risico's met zich meebrengt. ernstige gevolgen hebben voor het ongeboren kind (waaronder geelzucht, hepatosplenomegalie, hersenbeschadiging).
