Inactieve tuberculose en actieve tuberculose

Het transmissiepotentieel van een tuberculosepatiënt is recht evenredig met het aantal bacillen dat in het sputum aanwezig is, de duur van het contact en de hoeveelheid lucht die gedeeld wordt in de tijdseenheid. In het algemeen is tuberculose echter een matig besmettelijke ziekte; overdracht vereist in feite een vrij nauw en langdurig contact, daarom is de kans veel groter dat het wordt besmet door familieleden dan door een buitenlandse werknemer.Bovendien hebben de meeste mensen die na twee weken adequate behandeling -resistente tuberculose verliezen hun besmettelijkheid, integendeel, naar schatting kan een ziek persoon die niet adequaat wordt behandeld binnen een jaar gemiddeld 10-15 mensen besmetten. Jonge kinderen (jonger dan 5 jaar) en mensen met immunosuppressieve ziekten (bijv. HIV) worden vaker en ernstiger ziek.

De tuberculosebacil wordt via de luchtwegen van de ene persoon op de andere overgedragen.Wanneer een gezond persoon de tuberculosebacil inademt, kunnen zich vier verschillende gebeurtenissen voordoen.

Het organisme roeit de infectie onmiddellijk uit en elimineert alle ziektekiemen binnen een paar weken, dankzij een sterke immuunrespons gecombineerd met een allergische reactie.

Er ontwikkelt zich een latente infectie: de bacillen bereiken de longblaasjes en beginnen zich te vermenigvuldigen in de lokale macrofagen; binnen een paar weken slaagt het immuunsysteem erin de infectie te stoppen, door de geïnfecteerde macrofagen op te sluiten in een soort bolwerk bestaande uit aggregaten van immuuncellen, genoemd granuloom; de aanwezige bacteriën kunnen worden gedood of enkele maanden in rusttoestand overleven.In dit stadium is de patiënt positief op huidtesten, maar heeft hij geen symptomen en is hij niet besmettelijk.Desalniettemin, als de risicoomstandigheden betrokken zijn bij de vorige paragraaf kunnen ziektekiemen zelfs na vele jaren reactiveren en ziekte veroorzaken.

Er ontwikkelt zich een actieve infectie: als het immuunsysteem er niet in slaagt de infectie te stoppen, beginnen de tuberculosebacteriën zijn cellen te exploiteren voor hun eigen overleving; in de luchtwegen vormen ze holtes vol ziektekiemen (tuberculose), waar de zuurstof die nodig is voor hun overleving en vermenigvuldiging stagneert (open tuberculose). Deze holtes openen zich in de bronchiën en laten ook de verspreiding van bacteriën in de omgeving toe in combinatie met de afgifte van kleine speekseldruppels door hoesten, niezen of gewoon praten.

Wanneer de microbiële populatie groot genoeg is, kunnen de bacteriën zich vanuit de longen naar de rest van het lichaam verspreiden. Ongeacht de ernst van de beschuldigde symptomen, is de patiënt met actieve tuberculose altijd besmettelijk; bij afwezigheid van behandeling is deze infectie in meer dan 50% van de gevallen dodelijk. Overlevenden kunnen langdurige symptomen ontwikkelen, zoals pijn op de borst en bloedspuwing, of herstellen en krijgen te maken met volledige remissie van de symptomen.

Het ontwikkelen van een latente infectie die na enige tijd weer actief wordt.Vaak gaat dit samen met de tijdelijke of chronische verzwakking van het immuunsysteem, bijvoorbeeld door alcohol- en drugsmisbruik, ondervoeding, chemotherapie, auto-immuunziekten, AIDS, langdurig gebruik van corticosteroïden of TNF-remmers. Gemiddeld ontwikkelt slechts één op de tien mensen de rustende vorm tot actieve tuberculose; het risico is groter in de eerste twee jaar van infectie en bij aanwezigheid van immuunstoornissen. HIV-infectie (AIDS) onderdrukt bijvoorbeeld de activiteit van het immuunsysteem, wat de bestrijding van tuberculose door het lichaam belemmert; het is niet verrassend dat tuberculose een belangrijke doodsoorzaak is onder hiv-positieve patiënten, vooral in ontwikkelingsregio's. AIDS vergroot niet alleen de kans op infectie en de evolutie van een latente vorm bij actieve tuberculose, maar beperkt ook de kansen op genezing en de overlevingskansen.

De toename van het aantal gevallen van tuberculose sinds 1980 wordt - althans gedeeltelijk - precies verklaard door de toenemende verspreiding van het hiv-virus, de veroorzaker van aids. Even verontrustend is de toename van bacteriestammen die resistent zijn tegen gangbare farmacologische behandelingen. deze omvatten in feite een mengsel van antibiotica waaraan de bacterie onmiddellijk een snel aanpassingsvermogen toonde. Volledig willekeurige mutaties en genoverdrachtsmechanismen geven bepaalde bacteriën het vermogen om het medicijn te overleven en deze eigenschap door te geven aan toekomstige generaties. Medicamenteuze therapie van haar kant helpt bij het selecteren van resistente stammen door de stammen die dat niet zijn te doden, met name wanneer het ontoereikend is of wanneer de patiënt - verlost van de regressie van symptomen - de behandeling naïef stopzet en medische indicaties omzeilt.

In het bijzonder zijn er momenteel twee hoofdstammen van resistente bacteriën. De multiresistente vorm (MDR-TB) kan niet worden uitgeroeid door de twee krachtigste antibiotica tegen tuberculose, isoniazide en rifampicine. Hoewel deze vorm ook met succes kan worden genezen, vereist behandeling langdurige therapie - tot twee jaar - met zeer dure medicijnen met vaak zware bijwerkingen Nog gevaarlijker en moeilijker te behandelen is de extensief resistente vorm (XDR-TB); minder vaak voor dan de vorige, het is bestand tegen de meeste geneesmiddelen die beschikbaar zijn in de strijd tegen tuberculose, inclusief die van de tweede lijn, met duidelijke therapeutische problemen en een hoog percentage mislukkingen.De therapie van XDR-TB kost naar schatting ongeveer 100 duizend dollar per jaar voor elk geval.

Geneesmiddelresistente vormen worden op dezelfde manier overgedragen als normale tuberculose van de ene persoon op de andere, wat bijdraagt aan de verspreiding van de ziekte; onlangs zijn gevallen gemeld van volledig resistente bacteriën.