Algemeenheid
Het aantal haren op het hoofd varieert sterk van persoon tot persoon en wordt beïnvloed door vele factoren, zoals leeftijd, geslacht, genetica, eetgewoonten, levensstijl en algemene gezondheid.
Er wordt echter geschat dat er gemiddeld ongeveer 100.000 haren op het hoofd van elk individu zijn. In werkelijkheid wordt het aantal haren op iemands hoofd beïnvloed door de kleur van het haar. In feite is geschat dat:
- Personen met blond haar bezitten ongeveer 140.000;
- Personen met rood haar hebben ongeveer 80.000;
- Personen met bruin of donker haar hebben er ongeveer 100.000.
Bovendien lijkt de kleur van het haar ook verband te houden met de dikte ervan. In feite is blond haar over het algemeen dunner dan bruin of zwart.
Van al dit haar op ons hoofd bevindt ongeveer 90% zich in een groeifase. Gedurende deze periode wordt het haar gemiddeld 1-1,5 cm per maand langer.
Met de gegevens in de hand kunnen we ons dus uitleven in een merkwaardige wiskundige berekening: elk jaar produceren de haarzakjes van een persoon in totaal zo'n 15 kilometer haar.
Haargroei
In de levenscyclus van een haar duurt de groeifase (anageen) normaal gesproken 2 tot 6 jaar, gevolgd door een overgangsperiode (catageen) waarin het haar stopt met groeien en de follikel naar het huidoppervlak stijgt. Deze fase, die 3-4 weken duurt, gaat vooraf aan een laatste rustperiode (telogeen) van ongeveer drie maanden, aan het einde waarvan de follikel opnieuw wordt geactiveerd en een nieuwe haar produceert die ervoor zorgt dat de oude uitvalt.
Naarmate we ouder worden, wordt de duur van de anagene fase korter, waardoor de haargroei vertraagt.
Haaruitval
Normaal gesproken wordt een verlies van 40-100 haren per dag als normaal en volledig fysiologisch beschouwd. Wanneer dit aantal echter toeneemt, is het tijd om je zorgen te maken en het advies van je arts in te winnen (voor meer informatie: Hoeveel haren vallen er op een dag?).
Afgezien van de externe factoren die haarverlies kunnen bevorderen, is een van de belangrijkste oorzaken die verantwoordelijk zijn voor dit fenomeen zeker de bekende en wijdverbreide alopecia androgenetica.
In de nasleep van de wijdverbreide incidentie van deze vorm van alopecia - die in de loop van het leven ongeveer 80% van de mannen en 50% van de vrouwen treft - worden de follikels in de telogene fase evenredig talrijker. In de laatste fase van dit proces gaat het haar erg lijken op dat van de pasgeborene: kort, dun, bijna transparant. Het haar valt daarom niet uit, maar wordt zo dun en kort dat het niet waarneembaar is. Bovendien vermindert androgenetische alopecia het aantal terminale haren in het frontale gebied en in dat van de vertex aanzienlijk, terwijl de follikels in het gebied van de slapen en nek worden gespaard, waardoor het hoofd het klassieke "kroon"-uiterlijk krijgt.
