Groei in hoogte

Groei in hoogte: hoe het gebeurt en waar het van afhangt

Tijdens de kindertijd en de adolescentie worden de botten van het menselijk lichaam aangetast door voortdurende groei- en hermodelleringsverschijnselen, waarvan sommige ophouden in de volwassenheid; andere blijven gedurende het hele leven, zozeer zelfs dat het skelet elke 10 jaar volledig wordt vernieuwd.

De toename in hoogte tijdens de ontwikkeling is het gevolg van de longitudinale groei van de lange botten, die wordt gegarandeerd door de aanwezigheid van het zogenaamde conjugerende kraakbeen, waarvan het lassen aan het einde van de ontwikkeling elke verdere groei in de lengte uitsluit.

In de kindertijd en adolescentie is het mogelijk om twee kleine regio's te onderscheiden, epifysaire platen genaamd, die tussen de epifyse en de diafyse van de lange botten zijn geplaatst en die ook aanwezig zijn in sommige korte botten.

Deze platen - ook bekend als kraakbeenschijven, kernen van botgroei, metafysen of conjugatiekraakbeen - bevatten bepaalde cellen, chondrogene cellen genoemd. Het is een zich voortdurend delende celpopulatie, verantwoordelijk voor de productie van chondroblasten, waarvan zij de natuurlijke voorlopers zijn.

De chondrogene populaties geven aanleiding tot chondroblasten (cellen die verantwoordelijk zijn voor de afzetting van kraakbeen), die, nadat ze deze functie hebben vervuld, op hun beurt worden omgezet in chondrocyten (inactieve cellen). Dan is er een geleidelijke reabsorptie van het aldus geproduceerde kraakbeen, de verkalking van de resterende matrix en de geleidelijke omzetting van het nieuw gevormde fibreuze bot in lamellair bot.

Het hele proces zorgt voor de aanwas van lange botten.

Hormonale invloeden en groeistop

De groei wordt gereguleerd door verschillende hormonen; vóór de puberteit wordt de stimulans voor het verlengen van lange botten voornamelijk gegeven door GH (of somatotroop hormoon), in synergie met schildklierhormonen, evenals met insuline en soortgelijke insulinegroeifactoren (die hun effecten versterken).

Een defect of een overmaat van deze hormonen, met name van GH, T3 en T4, is bepalend voor groeiveranderingen (dwerggroei of gigantisme).

Aan het einde van de puberteit, ongeveer 16-17 jaar voor vrouwen en ongeveer 18-20 jaar voor mannen, stopt de groei van de lichaamshouding. De groei stopt omdat de epifysen aansluiten op de metafysen en de groeischijven niet meer functioneren Vanaf dit moment is het niet meer mogelijk om de botlengte te vergroten.

Verantwoordelijk voor deze blokkade zijn de geslachtshormonen, die na het induceren van een snelle groeiversnelling in de puberteit, de definitieve stopzetting ervan bepalen.

Bij vrouwen induceert de massale afscheiding van oestrogeen in de puberteit de sluiting van het conjugerende kraakbeen van de lange botten, waardoor de groeifase effectief wordt beëindigd. Hetzelfde geldt voor de man, waar de toename van androgenen ook de productie van oestrogenen verhoogt (vanwege de perifere activiteit van het aromatase-enzym), waardoor de interkraakbeenachtige schijven zich hechten en de groei belemmeren.

Hypogonadisme (verminderde synthese van geslachtshormonen) veroorzaakt gigantisme door het niet sluiten van de epifysairschijven in de puberteit.

Opgemerkt moet worden dat de GH-secretie positief wordt beïnvloed door lichaamsbeweging en negatief door obesitas (een reden te meer om onze kinderen een gezonde sportcultuur bij te brengen).

Van de omgevingsfactoren die de groei in hoogte kunnen beïnvloeden, wordt een overheersende rol gespeeld door "voeding, zoals blijkt uit de zogenaamde seculaire trend (of een seculiere trend van groei). In feite hebben de kinderen die in ontwikkelingslanden leven in de afgelopen eeuw een steeds grotere status bereikt, hand in hand met de vooruitgang van het nationale economische welzijn. In Italië bijvoorbeeld nam het postuur van militaire rekruten tussen 1861 en 1961 met ongeveer 10 cm toe.