Tussenwervelschijf - Structuur en functies
De tussenwervelschijf is een echte natuurlijke schokdemper, geplaatst tussen de ene wervel en de andere met als doel de druk te verminderen die wordt ontwikkeld tijdens bewegingen, bijvoorbeeld tijdens springen, rennen of schudden op het autostoeltje. Desondanks reiken de functies van de tussenwervelschijf veel verder dan de zeer belangrijke antishockwerking. Dit kussen geeft de boven elkaar liggende wervels in feite een bepaalde beweeglijkheid, zodat de wervelkolom, binnen bepaalde grenzen, in alle richtingen kan buigen en gematigde rotatiebewegingen kan uitvoeren; als tussenwervelschijven niet zouden bestaan, zouden de wervels, vanwege hun anatomische conformatie, een nog beperktere articulaire excursie hebben.
De tussenwervelschijf is een flexibele vezelkraakbeenstructuur; het heeft de vorm van een biconvexe lens die zich goed aanpast aan die van de wervellichamen waarop het wordt geplaatst. In elke schijf zijn twee delen te herkennen:
- de pulpachtige kern: een centrale massa, gelatineus, geelachtig en samengesteld uit zeer hygroscopische mucopolysacchariden (ze houden water vast); het heeft tot doel te reageren op de spanningen van de krachten die op de kolom inwerken en deze gelijkmatig over de annulus te verdelen.
- l "ANULUS FIBROSO: solide en concentrische perifere steiger, waarvan de vezels zijn gerangschikt in regelmatige concentrische lagen die elkaar kruisen. Het doel is om de centrale kern te bevatten en te beschermen en geeft de schijf een grote weerstand tegen compressie.
De functie van de schijven is vooral belangrijk in de lumbale regio, waar de wervels het meest worden belast door de bovenliggende belasting. Om deze reden bereiken de tussenwervelschijven tussen L1 en L5 een grotere en proportioneel grotere dikte dan de wervellichamen. Deze verhouding, gelijk aan 1/3, daalt tot 1/4 in de halswervels en tot 1/7 in de ruggenwervels, ook om deze reden met minder mobiliteit.
De tussenwervelschijven variëren niet alleen enigszins in vorm, afhankelijk van de locatie van de wervelkolom, maar zijn meestal dikker in het voorste deel (naar de buik gericht); ze zijn ook afwezig tussen de sacrale en coccygeale wervels, evenals tussen de eerste twee cervicale.
De tussenwervelschijven zijn voor en achter langs de hele kolom verbonden door fibreuze ligamenten die een krachtige versterkende structuur vormen.
De volwassen tussenwervelschijven hebben geen bloedtoevoer, dunne bloedvaten komen de tussenwervelschijf binnen en verlaten in de eerste levensjaren, maar hebben de neiging om te verdwijnen rond de leeftijd van 20-30. De tussenwervelschijf krijgt zijn voeding dus hoofdzakelijk door osmose uit de capillaire bedden die het omringen, op dezelfde manier elimineert het afvalstoffen.Dit mechanisme wordt geactiveerd door de drukveranderingen in de schijf, gegenereerd tijdens de bewegingen van de kolom.
Degeneratie van de tussenwervelschijven
Wanneer er druk wordt uitgeoefend op de tussenwervelschijf, stromen de voedende vloeistoffen naar buiten en verminderen de dikte. Omgekeerd, wanneer de druk wordt weggenomen (bijvoorbeeld tijdens de slaap of het gebruik van een inversiebank) worden vloeistoffen naar binnen teruggeroepen en wordt hun structuur hersteld. Het is namelijk bekend dat de gestalte bij het ontwaken ongeveer twee centimeter hoger is dan die gemeten aan de einde van een werkdag, aangezien elke tussenwervelschijf dagelijks variaties ondergaat die gelijk zijn aan 10% van zijn dikte.
Bij jonge mensen vormen de verschillende schijven 25% van de hoogte van de wervelkolom, maar dit percentage zal waarschijnlijk afnemen met het ouder worden. De toenemende leeftijd brengt in feite een progressief en onomkeerbaar verlies van water en functionaliteit van de tussenwervelschijf met zich mee, die verandert in een "ontladen schokdemper".
Terwijl het watergehalte in de schijven van jongeren rond de 80-85% ligt, zakt dit percentage bij ouderen onder de 70%.
Volgens Nachesom varieert de druk op de derde lumbale schijf aanzienlijk afhankelijk van de ingenomen positie. Zodra de belasting in de natuurlijke rechtopstaande houding 100% is, wordt de druk verminderd tot 25% in horizontale decubitus en stijgt tot 150% in zittende positie en tot 180% in anterieure flexie van de romp.
(Nachemson A - The Lumber Spine - An Orthopedic Challenge: Spine 1:59 - 71, maart 1976)
Als de spanningen die de tussenwervelschijf ondergaat bijzonder intens zijn, kan de weerstand van de ringvormige houder worden overwonnen en een verplaatsing van de kern van zijn centrale positie veroorzaken. Hetzelfde resultaat kan het gevolg zijn van een chronische blootstelling aan trillingen en draagspanningen, die de annulustolerantiedrempel aanzienlijk verlagen. In deze gevallen spreken we van hernia, die in verschillende gradaties en typen kan optreden, afhankelijk van de wijze van verplaatsing van de kern.
In ernstige gevallen scheidt de nucleus pulposus zich volledig van de tussenwervelschijf, als een "geplette denitrische stof". Afhankelijk van de locatie kan de verzakking pijn of symptomen van verlamming in de rug veroorzaken, die zich soms ook uitstrekken tot de benen en voeten en/of armen en handen. Deze symptomen zijn het resultaat van een directe compressie van de schijf op de aangrenzende zenuwwortels en hun irritatie door het vrijkomen van ontstekingsstoffen als gevolg van de afbraak van schijfeiwitten.
Het zwakste punt van de schijf bevindt zich in het achterste deel van de fibreuze kern, nabij het foramen intervertebrale, waardoor de meeste hernia's op dit niveau voorkomen.
Onder de vele behandelingsopties, maar in enkele geselecteerde gevallen (gezien de delicatesse en invasiviteit van de operatie), is er de mogelijkheid om de gewonde tussenwervelschijf te vervangen door een kunstprothese.
