Bedoeld om tussen de 2e en 18e levensmaand te verstarren, zijn er in totaal 6 fontanellen: de fontanellen van het schedelgewelf, bekend als de achterste fontanel en de voorste fontanel, en de twee paar fontanellen van de schedelbasis, waarvan de naam is fontanel sphenoid (of antero-laterale fontanellen) en mastoid fontanel (of postero-laterale fontanel).
De fontanellen geven de schedel van pasgeborenen een buigzaamheid die dient om de doorgang van het hoofd van het kind langs het geboortekanaal te vergemakkelijken en om de juiste ontwikkeling en groei van de hersenen tijdens de eerste levensmaanden mogelijk te maken.
Voor de aanwezigheid van bepaalde medische aandoeningen kunnen de fontanellen veranderen, waardoor ze uitsteken, breder of smaller dan normaal, of dieper (of verzonken).
