E161 XANTOFILLE
De xanthofylgroep vertegenwoordigt een reeks natuurlijke stoffen die, vanuit chemisch oogpunt, tot de familie van carotenoïden behoren. In feite hebben ze de fundamentele chemische structuur van caroteen, maar in tegenstelling tot de laatste bevatten ze zuurstofatomen.
De xanthofylen hebben een ongedefinieerde kleur, die varieert van geel tot rood.
Deze verbindingen zijn wijdverbreid in zowel het dierenrijk als het plantenrijk.
Xanthofylen worden gebruikt als kleurstoffen en zijn onschadelijk gebleken voor de menselijke gezondheid. Sterker nog, ze worden veel gebruikt in de voedingsindustrie voor bakkerij- en banketproducten, voor ijs, pudding, desserts, sauzen, mayonaise, gekonfijt fruit, dranken, dieetproducten, snacks, enz., maar ook in cosmetica.
De stamvader van deze familie is luteïne, aangeduid met de initialen E161b.
De belangrijkste xanthofylen zijn, naast luteïne, cryptoxanthine (E161c), zeaxanthine (aanwezig in maïs), rubixanthine (E161d), violaxanthine (E161e), rhodoxanthine (E161f) en canthaxanthine (E161g).
Ze komen voor in de groene bladeren van alle planten, in maïs, luzerne en ook in dieren (schaaldieren en vogels).
Xanthofylen zijn over het algemeen in vet oplosbaar, net als de meeste carotenoïden, maar zijn minder onderhevig aan het oxidatieve proces dan de laatste. Bovendien zijn xanthofylen - hoewel ze niet, zoals caroteen, voorlopers van vitamine A - erg belangrijk omdat ze ingrijpen in verschillende biochemische processen door oxidatieve processen tegen te gaan.
De Italiaanse levensmiddelenwet (D.M. 27 februari 1996 n.209) vermeldt xanthofylen onder de afkorting E 161.
