Algemeenheid
De hermafrodiet is een persoon die vanaf de geboorte zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtskenmerken heeft.
- Eierstok- en testisweefsel kan worden gevonden in twee verschillende geslachtsklieren (eierstok en testikel), of ze kunnen worden verzameld in hetzelfde orgaan, ovotestis genaamd.
- Wat het uiterlijke aspect betreft, kan de hermafrodiet echter heel verschillende kenmerken hebben: puur vrouwelijk, dubbelzinnig of puur mannelijk.
- Sommige individuen hebben een mannelijk genetisch geslacht (XY), maar ontwikkelen vrouwelijke uitwendige genitaliën, waardoor een man ontstaat die eruitziet als een vrouw (mannelijke pseudermafrodiet).
- Anderen zijn van vrouwelijk genetisch geslacht (XX), maar hebben uitwendige genitaliën van min of meer mannelijke vormen: het resultaat is een vrouw met het uiterlijk van een man (vrouwelijke pseudo-hermafrodiet).
- Echte hermafrodieten daarentegen hebben zowel XX- als XY-cellen; deze eigenschap maakt ze tot genetische chimaera's (let op: de pseudo-hermafrodieten hebben één genetisch geslacht, dat echter niet overeenkomt met het fenotypische geslacht).
In de "hermafrodiet" is er ook de productie van zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtshormonen, die leiden tot de ontwikkeling van secundaire karakters van beide geslachten, met variabele aspecten afhankelijk van de prevalentie van eierstok- en testisweefsel.
Hermafroditisme kan worden behandeld met chirurgie en hormonale therapieën, die gericht zijn op het benadrukken van functionele geslachtskenmerken.
De criteria voor chirurgische correctie moeten met name gebaseerd zijn op de prevalentie van de uitwendige genitaliën, op de vorming van de inwendige en op het gemak van reconstructie ten gunste van de ene of de andere geslachtslijn, in overleg met de ouders van de hermafrodiet.
