De nervus ulnaris bevat de zenuwvezels van de spinale wortels C8 en T1 en omvat zowel motorische als sensorische functies; in feite regelt het enkele spieren van de onderarm en verschillende van de hand (motorische functies), en zorgt het voor de sensorische waarneming van de huid van de palmaire en dorsale zijden van de pink en ringvinger van de hand (sensorische functies).
De nervus ulnaris kan worden blootgesteld aan verwondingen of compressies, die de goede werking ervan op een min of meer diepgaande manier kunnen beïnvloeden.
Korte bespreking van wat "is een zenuw"
Om volledig te begrijpen wat een zenuw is, is het noodzakelijk om uit te gaan van het concept van een neuron.
Neuronen vertegenwoordigen de functionele eenheden van het zenuwstelsel. Hun taak is om al die (zenuw)signalen te genereren, uit te wisselen en door te geven die spierbewegingen, zintuiglijke waarnemingen, reflexreacties, enz. mogelijk maken.
Typisch bestaat een neuron uit drie delen:
- Het zogenaamde lichaam, waar de celkern zich bevindt.
- Dendrieten, die equivalent zijn aan antennes voor het ontvangen van zenuwsignalen van andere neuronen of van receptoren in de periferie.
- De axonen, dit zijn cellulaire extensies die de functie hebben om het zenuwsignaal te verspreiden. Het axon bedekt met myeline (myelineschede) wordt ook wel de zenuwvezel genoemd.
Een bundel axonen vormt een zenuw.
Zenuwen kunnen op drie manieren informatie vervoeren:
- Van het centrale zenuwstelsel (CZS) naar de periferie. Zenuwen met deze eigenschap worden efferenten genoemd. De efferente zenuwen regelen de beweging van spieren, dus ze bevinden zich aan het hoofd van de motorische sfeer.
- Van de periferie tot de SNC. Zenuwen met dit vermogen worden afferenten genoemd. De afferente zenuwen signaleren aan het CZS wat ze in de periferie hebben gedetecteerd, daarom bestrijken ze een sensorische (of sensorische) functie.
- Van de SNC naar de periferie en vice versa. Zenuwen met deze dubbele capaciteit worden gemengd genoemd. Gemengde zenuwen hebben een dubbele functie: motorisch en sensorisch.
De nervus ulnaris is ook bekend als de grootste onbeschermde zenuw in het menselijk lichaam, waarbij "onbeschermd" betekent dat het de bescherming van spieren of benige delen mist; dit merkwaardige kenmerk is de reden waarom, zoals zal worden gezien in het hoofdstuk gewijd aan pathologieën , is de nervus ulnaris bijzonder vatbaar voor traumaletsel.
Naast de nervus ulnaris zijn de andere 4 terminale zenuwtakken van de plexus brachialis: de musculocutane zenuw, de axillaire zenuw, de medianuszenuw en de radiale zenuw.
