Deze formaties helpen het evenwicht te bewaren en geven, afhankelijk van de beweging van het hoofd, het gevoel van versnelling door aan de otolieten van het vestibulaire systeem (dwz utriculus en sacculus).Omdat ze zwaarder zijn dan de matrix die ze bevat, stimuleren de otolieten in feite de sensorische haarcellen van het oor wanneer een verandering van positie of beweging wordt geïnitieerd. Deze laatste sturen op hun beurt signalen naar de hersenen en informeren deze over de variaties van het lichaam in de ruimte.
Wanneer het binnenoor is aangetast door een trauma, infectie of andere aandoeningen, kunnen de otolieten losraken en in de halfcirkelvormige kanalen terechtkomen.Deze laatste worden onjuist gestimuleerd en worden gevoelig voor hoofdposities waar ze normaal geen aandacht aan zouden besteden (let op: de halfcirkelvormige kanalen zijn verantwoordelijk voor het waarnemen van de rotatie van het hoofd). Het gevolg van dit fenomeen is goedaardige paroxismale positieduizeligheid (of otoliet detachment vertigo).
Anatomie van het oor (in het kort)
Om beter te begrijpen hoe otolieten betrokken zijn bij goedaardige paroxismale positieduizeligheid, is het noodzakelijk om enkele noties te onthouden met betrekking tot de structuur van het gehoororgaan.
Het oor kan anatomisch in drie delen worden verdeeld:
- BUITENOOR: het wordt gevormd door de oorschelp, bestaande uit huid en kraakbeen, en door de uitwendige gehoorgang. Dankzij zijn structuur transporteert het uitwendige oor de geluidsgolven naar het trommelvlies, dat het bruikbare oppervlak vormt voor het opvangen van geluid en trilt als reactie op de akoestische stimulus.
- MIDDENOOR: het is een kleine holte tussen het trommelvlies en het binnenoor, waaraan het de mechanische trillingsenergie van geluid doorgeeft via een systeem van drie gehoorbeentjes (in volgorde: hamer, aambeeld en stijgbeugel).
- INTERNE OOR: bestaat uit een complexe reeks structuren (vestibulair apparaat en slakkenhuis), diep in de botten van de schedel. De functie van het slakkenhuis is akoestisch en bestaat uit het omzetten van de geluidsgolven die door het middenoor worden uitgezonden in elektrische impulsen die via de akoestische zenuw naar de hersenen worden gestuurd. Utriculus, en door drie halfcirkelvormige kanalen. Dit systeem is betrokken bij het in stand houden van houding en is verantwoordelijk voor het evenwichtsgevoel: de sensorische haarcellen nemen de impulsen waar met betrekking tot de bewegingen van het hoofd en de traagheidseffecten die worden geproduceerd door de zwaartekracht, en geven deze informatie vervolgens door aan het centrale zenuwstelsel (CZS), via het vestibulaire zenuw.
