Algemeenheid
L-ascorbinezuur komt in de natuur voor als vitamine C; citrusvruchten, kiwi's, bramen, paprika's, broccoli en rucola bevatten in aanzienlijke mate.
In deze plantaardige bronnen is het vitamine C-gehalte ongeveer 100 mg per portie. Een belangrijke hoeveelheid, aangezien de dagelijkse behoefte aan L-ascorbinezuur voor een volwassene rond de 60 mg ligt.
Ondanks het relatieve gemak waarmee het mogelijk is om deze behoeften overvloedig te dekken met eenvoudige voeding, hebben de antioxiderende eigenschappen van vitamine C ertoe bijgedragen dat het een van de meest populaire en gewilde supplementen is.
Volgens zijn aanhangers is de inname via de voeding in feite niet voldoende om ten volle te genieten van de kostbare deugden van deze vitamine.
Synthese
Het L-ascorbinezuur dat in medicijnen, supplementen of als toevoeging aan diverse voedingsproducten zit, wordt niet rechtstreeks uit natuurlijke bronnen gewonnen, maar in het laboratorium gesynthetiseerd (het is ook mogelijk kruidenproducten toe te dienen die rijk zijn aan natuurlijke vitamine C). produceren "kunstmatige" vitamine C waren de Engelse chemici Sir Walter Norman Haworth en Sir Edmund Hirst, tussen 1933 en 1934, jaren waarin de Poolse chemicus Tadeus Reichstein hetzelfde resultaat bereikte.
Het syntheseproces vertrekt vanuit D-glucose en vertrouwt de verschillende transformatiestappen toe aan chemische reacties en/of fermentatieprocessen van microbiële aard (bacteriën).
Dankzij genetische recombinatietechnieken kunnen stammen van Erwiniahet tot expressie brengen van het 2,5-DKG-reductasegen; het enzym dat door dit gen wordt gecodeerd, is in staat 2,5-diketo-D-gluconzuur (2,5-DKG) (verkregen uit de bacteriële fermentatie van glucose) om te zetten in 2-KLG. Bijgevolg, zoals weergegeven in de figuur, zijn deze stammen van Erwinia zijn in staat om glucose direct om te zetten in 2-KLG, waardoor de oorspronkelijke behoefte aan verschillende chemische processen wordt geëlimineerd.
Eenmaal verkregen, kan het L-ascorbinezuur worden omgezet in zout of veresterd met vetzuren. In het eerste geval blijft de hydrofiliciteit van het molecuul behouden en wordt de zuurgraad verminderd. In het tweede geval wordt echter een lipofiele stof verkregen en als zodanig kan het worden toegevoegd aan oliën en vetten om ranzigheid te voorkomen.
De zouten van "L-ascorbinezuur worden in het algemeen "ascorbaten" genoemd en nemen de naam aan van het mineraal dat ze kenmerkt (kaliumascorbaat, natriumascorbaat, calciumascorbaat, enz.).
Omdat er geen structureel verschil is met de voedingstegenhanger, voert de synthetische vitamine C dezelfde biologische werking uit als de natuurlijke. Het is echter duidelijk dat het krijgen van 100 mg vitamine C uit een calciumascorbaattablet niet hetzelfde is als het eten van bijvoorbeeld een grote kiwi. Hoewel de ingenomen hoeveelheden vitamine C ongeveer hetzelfde zijn, bevatten kiwi's - en groenten in het algemeen - in feite veel andere stoffen met synergetische of anderszins gunstige werking voor het lichaam.
