Helminten

Algemeenheid

Helminten zijn wormachtige metazoaire parasieten. Het is dus een kwestie van meercellige organismen, vergelijkbaar met wormen, die ten koste van een gastheer leven, er voedsel uit halen en schade aanrichten.

In tegenstelling tot andere parasieten, zoals luizen of vlooien, leven wormen in de gastheer, wat mensen of een ander dier kan zijn.Wormen veroorzaken echter niet altijd aanzienlijke schade aan het organisme dat ze huisvest en veroorzaken over het algemeen niet hun dood; deze gebeurtenis zou in feite grote schade toebrengen aan de parasiet zelf, maar dankzij de afweermechanismen van de parasiet zelf "gastheer, er ontstaat een soort balans, die een excessieve toename van de parasitaire populatie voorkomt. Deze snode gebeurtenissen kunnen nog steeds optreden als de gastheer ernstig verzwakt is, bijvoorbeeld door ziekte of ondervoeding.

De gastheer kan verschillen in de verschillende fasen van de levenscyclus van de worm; daarom kunnen we onderscheiden:

• definitieve gasten: waarin de voortplantingsfase plaatsvindt;
• tussengastheren: waarin een fase wordt uitgevoerd voor de vorming van plagende vormen die worden overgedragen op de eindgastheer;
• transportgastheren: per ongeluk besmet met infectieuze vormen;
• terminal hosts: waarin de infectie opraakt.

Wereldwijd zijn naar schatting drie miljard mensen besmet met ten minste één van deze parasieten.

Classificatie

Vanuit taxonomisch oogpunt kunnen wormen worden ingedeeld in:

• Platwormen of platwormen: ze worden gekenmerkt door een bilateraal symmetrisch lichaam. Meestal hermafrodieten (met uitzondering van staartvinnen die tot het geslacht behoren) Schistosoma), Ze zijn onderverdeeld in:
  • Trematoden: bladvormige of langwerpige wormen die het darmkanaal, de lever, de longen en de bloedvaten kunnen parasiteren (bijv. schistosomiasis);
  • Cestoden: lintvormige wormen met een gesegmenteerd lichaam, gekenmerkt door de aanwezigheid van de leisteen (een bepaald hechtingsorgaan); volgens de soort cestode kan de mens de gastheer van het volwassen stadium in het spijsverteringskanaal vertegenwoordigen (bijv. Taenia saginata) of het larvale stadium in de weefsels (bijv. cystische hydatidose).
• Rondwormen of cilindrische wormen: ze zijn tweehuizig, langwerpig, met dunne uiteinden; het kunnen beide darmparasieten zijn (bijv. Enterobius vermicularis), en bloed of weefsel (bijv. hartwormen).

Pathogene wormen voor de mens

De belangrijkste wormen van human interest zijn: Ascaris lumbricoides (ascariasis), Trichuris trichiura (triocephalose), Ancylostoma duodenale en Necator americanus (haakworm), Enterobius vermicularis (verantwoordelijk voor "oxyuriase), Strongyloides stercoralis (strongyloïdiasis), Capillaria spp. (C. hepatica en C. philippinensis), Trichostrongylus spp., Schistosoma spp. (S. mansoni, S. japonicum, S. intercalatum, S. mekongi, S. haematobium - schistosomiasis), Clonorchis sinensis, Opistorchis spp., Paragonimus westermani, Fasciola hepatica, Metagonimus spp, Heterophyes spp., Taenia spp. (Taenia saginata - runderen - en Taenia solium - varkens - Solitaire worm -) Hymenolepis nana, Hymenolepis diminuta, Diphyllobothrium latum.

De onderstreepte wormen komen het meest voor in ons land, waar Ossiuri-besmettingen (bij kinderen) en in mindere mate die van Ascaris duidelijk de overhand hebben.

Infectie

Helminten kunnen op verschillende manieren worden overgedragen.

1. Helminthiasis met directe overdracht van de mens: de hele biologische cyclus van de parasiet vindt plaats bij de mens en de eitjes die met de ontlasting worden geëlimineerd, worden onmiddellijk besmet. Bij oxyuriase migreert het vrouwtje bijvoorbeeld 's nachts naar de anale opening om haar eieren te leggen; het resultaat is ernstige jeuk in het perianale gebied, met een neiging tot krabben. Met dit gebaar verzamelt het kind onwillekeurig de eieren, die vervolgens met de handen in de omgeving worden verspreid of nog erger naar de mond worden gebracht.
2. Geohelminthiasis: net als voorheen vindt bij de mens de hele biologische cyclus plaats, maar de eitjes die met de ontlasting worden geëlimineerd, zijn niet meteen besmet. Dit vermogen wordt in de bodem verworven gedurende een periode die - in optimale omstandigheden van temperatuur en vochtigheid - varieert afhankelijk van de soort van 7 tot 21 dagen. Het ontbreken van sanitaire voorzieningen en het gebruik van zwart water als meststof leidt tot een enorme verspreiding van deze pathologieën (bijv. ascaridiase, trichocephalose, haakwormen, strongyloïdose);
3. Zooantroponotische helminthiasis: mensen worden over het algemeen geïnfecteerd door onwillekeurige inname van de larvale vormen die aanwezig zijn in rauw of onvoldoende verhit vlees (bijv. teniasis, trichinellose).