Algemeenheid
Mucositis is een "ontsteking van het slijmvlies van de mond en keelholte.
Deze aandoening is een van de meest voorkomende bijwerkingen van antikankertherapieën (met name chemotherapie en radiotherapie), die de integriteit van orofaryngeale weefsels kunnen veranderen.
Mucositis veroorzaakt roodheid, branderigheid, pijn, zweren en moeite met voeden. Het ontstekingsproces tast ook de barrièrefunctie van het mondslijmvlies aan en verhoogt het risico op infecties die de zachte weefsels van de mond aantasten.
Mucositis kan zeer slopend zijn, dus het is belangrijk om te proberen de aandoening te voorkomen en de eerste symptomen te herkennen om zo snel mogelijk in te grijpen. In sommige gevallen kan het ontstekingsproces zich zelfs uitstrekken tot het gehele slijmvlies dat het maagdarmkanaal (mucositis van het spijsverteringsstelsel) en de bovenste luchtwegen bekleedt.
Oorzaken en risicofactoren
Mucositis is een "ontsteking die vooral de slijmvliezen van de mondholte en de keelholte aantast.
Deze stof bestaat in de regel uit:
- Meerlagig plaveiselepitheel (of plaveiselepitheel): zonder keratine, reproduceert het elke 7-14 dagen;
- Submucosa: Bevat bloedvaten, zenuwuiteinden en extracellulaire matrix.
De etiopathogenese van mucositis is nog steeds niet helemaal duidelijk, maar het lijkt erop dat het ontstekingsproces van het epitheel wordt voorafgegaan door schade aan de vasculaire en verbindende componenten in de submucosa.
De belangrijkste oorzaken van mucositis zijn therapieën tegen kanker, maar andere factoren kunnen het begin van het ontstekingsproces bevorderen of de omvang ervan beïnvloeden.
Waaronder:
- Ondervoeding;
- uitdroging;
- Slechte of onjuiste mondhygiëne;
- Veranderde afscheiding van speeksel voor kwantiteit en kwaliteit;
- Gewoonte om te warm, koud, erg gekruid of zuur voedsel te eten;
- Eerdere schade aan de mondholte;
- Aanwezigheid van infecties of, in het algemeen, aantasting van het immuunsysteem;
- Rookgewoonten;
- Genetische aanleg.
Mucositis kan gecompliceerd worden in de aanwezigheid van lokale factoren die de slijmvliezen van de mond kunnen beschadigen, zoals parodontale infecties, incongruente prothesen en gebroken of scherpe tanden.
Bovendien is gevonden dat het risico op het ontwikkelen van mucositis bij kinderen die antikankertherapieën ondergaan hoger is dan bij volwassenen. Een grotere aanleg voor ernstige en langdurige mucositis is ook waargenomen bij mensen ouder dan 50 jaar; dit kan gedeeltelijk te wijten zijn aan de verminderde renale excretie van chemotherapiemedicijnen.
