Vanuit klinisch oogpunt, gezien de dodelijke afloop van deze ziekte, bepaalt de loutere verdenking van hondsdolheid de activering van alle preventieregels die door elk afzonderlijk gebied worden ingevoerd, wat kan leiden tot alarmerende houdingen of zelfs terreur bij mensen, maar, gezien de ernst van de Woede, is het de moeite waard om overvloedig te zijn in het formuleren van de verdenking en om alle vormen van lichtzinnigheid te verlaten.
Incubatiefase
Ongeacht de zieke diersoort vertoont Rabiës altijd een eerste incubatiefase, met een periode die sterk varieert afhankelijk van de getroffen persoon: van 3 tot 6 weken gemiddeld bij mensen, bij honden van 2 tot 8 weken, terwijl bij katten gemiddeld varieert van 2 tot 6 weken.
prodromale fase
De incubatie wordt gevolgd door een prodromale fase waarin generieke symptomen kunnen optreden, niet noodzakelijk neurologische, zoals:
- bij de mens: hoofdpijn, lichte koorts, droge keel, angst, vrees en zelfs braken;
- bij honden en katten: verandering in gedrag/gewoonten, fotofobie (lichthinder), hallucinaties (bijv. bijtende denkbeeldige insecten), koorts.
Deze fase is erg belangrijk omdat het dier het virus al kan overdragen.
Klinische ziekte
Ten slotte hebben we de eigenlijke symptomen die, afhankelijk van het dier, in verschillende fasen kunnen worden onderverdeeld:
- in "De mens kunnen we het in drie verschillende vormen verdelen, waarvan:
- een spastische vorm waarbij bewegingsveranderingen, bijzondere opwinding, watervrees (angst voor water) als gevolg van faryngeale spasmen optreden;
- een woedende vorm die zich manifesteert als delirium, fotofobie en/of hydrofobie, aritmieën, destructieve woede en koorts;
- een verlamde vorm, die zich alleen kan manifesteren of voorafgegaan kan worden door de andere twee, die het subject eerst tot coma en daarna tot de dood leidt;
- bij honden hebben we:
- een woedende vorm, die meestal 3-4 dagen duurt, waarbij het dier continue agressie heeft (probeert iets te bijten), moeite heeft met blaffen (verandering van phonesis), speeksel uit de mond verliest, gedesoriënteerd is en kilometers kan ronddwalen;
- een verlamde vorm die leidt tot progressieve verlamming (onvermogen om te bewegen) van de kaak, ongecoördineerde bewegingen, anorexia (gebrek aan eetlust), gewichtsverlies en overlijden door asfyxie (onderbreking van de ademhalingsfunctie);
- de kat, hoewel minder aangetast maar zeer gevaarlijk omdat het potentieel om te bijten buitengewoon opmerkelijk is, manifesteert:
- een woedende fase met toenemende prikkelbaarheid en agressie, die tot 14 dagen kan duren;
- een paralytische fase die verlamming veroorzaakt van de keelholte, kaak, derde ooglid (die dus kan worden waargenomen zonder handmatige werkzaamheden aan het oog) en het middenrif;
- een laatste fase met algemene verlamming, coma en dood.
Preventieve vaccinatie
Pre-besmettingsbehandeling wordt alleen uitgevoerd als er een reëel risico is op rabiës en bestaat uit de toediening van een geïnactiveerd vaccin, een booster na drie weken en daaropvolgende jaarlijkse vaccinaties.
