schaaldieren

Classificatie en beschrijving

Schaaldieren zijn ongewervelde waterdieren die behoren tot de groep geleedpotigen; ze zijn uitgerust met scharnierende aanhangsels die verantwoordelijk zijn voor beweging, terwijl het lichaam is voorzien van een resistente behuizing die is samengesteld uit een matrix op basis van kalkhoudende zouten en het schild wordt genoemd. Het schild, bij de grootste kreeftachtigen, vormt een echt pantser dat het hoofd (capothorax) en gedeeltelijk de thorax (cephalothorax) beschermt.

De aanwezigheid van 10 borstpoten onderscheidt een groep kreeftachtigen, ook wel Decapoden genoemd; hiervan worden veel gekenmerkt door een paar voorpoten die zijn veranderd in een tang, de klauwen, terwijl aan de voorkant twee paar aanhangsels kunnen worden onderscheiden: de antennes en de antennes. Schaaldieren leven over het algemeen ondergedompeld in water, op verschillende bodems en op verschillende bathymetrische diepten, zelfs als een deel van hen, de Brachiuri, het vermogen heeft om gedurende een beperkte tijd droog te blijven (amfibisch kenmerk).