Statistieken over obesitas bij kinderen in Europa en in de wereld

Bewerkt door Dr. Davide Sganzerla

Volgens de laatste beoordelingen van de International Obesity Task Force (mei 2004) heeft één op de tien kinderen in de wereld overgewicht.Er zijn ongeveer 155 miljoen schoolgaande kinderen met overgewicht en daarbinnen zijn er ongeveer 30-45 miljoen zwaarlijvig.
Figuur 7 illustreert de percentages schoolgaande kinderen met overgewicht en obesitas in verschillende regio's van de wereld aan het eind van de jaren negentig.

In Europa ligt het gemiddelde percentage van 5 tot 17-jarigen met overgewicht rond de 20%. De hoogste niveaus van overgewicht en obesitas worden waargenomen in Zuid-Europese landen.
Recente studies hebben op basis van het IOTF-criterium aangetoond dat 36% van de 9-jarige Italiaanse kinderen overgewicht of obesitas heeft (Perra, 2002); in Griekenland is het percentage overgewicht bij jongens 26% en bij meisjes van 6 tot 17 jaar 19% (Krassas, 2001); in Spanje heeft 27% van de kinderen en adolescenten overgewicht of obesitas. (Majem, 2001).

Zoals te zien is in figuur 8, hebben Noord-Europese landen (10-20%) doorgaans een lagere incidentie dan zuidelijke landen (20-35%); in 1998 had bijvoorbeeld ongeveer 20% van de kinderen in het VK overgewicht of obesitas (Lobstein, 2003); in Zweden is het percentage 18% onder 10-jarigen, terwijl het 13% is onder Finse adolescenten. (Kautiainen, 2002).
De redenen voor deze verschillen zijn onduidelijk. Genetische factoren zijn onwaarschijnlijk, omdat deze trend ook binnen één land, zoals Italië, zichtbaar is (zie figuur 2). Het gezins- of gezinsinkomen van het kind kunnen twee mogelijke oorzaken zijn, maar de economische neergang kan ook van invloed zijn op het toenemend percentage zwaarlijvigheid. Kroatië kende in de jaren negentig zelfs een economische recessie en had een stijging van het percentage overgewicht bij schoolgaande kinderen (Hrvatski, 1998), terwijl de Tsjechische Republiek, economisch beschadigd door de crisis in Rusland, een stijging van 10% tot 12,5% in de periode tussen 1991 en 1999. (Bláha, 2002).
Ondanks de toenemende trend in Europa en de economische recessie die plaatsvond met de val van het communisme, daalde het percentage obesitas bij kinderen in Rusland tussen 1992 en 1998 van 15,6% naar 9% (Wang, 2002).