Aetiopathogenese wordt gedefinieerd als de analyse van de oorzaken en ontwikkeling van een pathologie of een abnormale aandoening.De term is afgeleid van de "vereniging van" etiologie "en" pathogenese ", die op medisch gebied respectievelijk de oorzakelijke factoren (etiologie) aangeven en het mechanisme van het begin en de daaropvolgende ontwikkeling van een pathologisch proces (pathogenese).
De etiopathogenese kan zeker (nauwkeurig te bepalen), multifactorieel (toe te schrijven aan verschillende factoren), onzeker, onbekend of verkeerd begrepen zijn. De meeste van de meest voorkomende ziekten herkennen een "multifactoriële etiopathogenese, aangezien oorsprong en ontwikkeling vaak te wijten zijn aan" interactie van genetische factoren ( bekendheid, erfelijkheid, kleine mutaties, enz.) met de zeer belangrijke omgevingscomponent (voeding, lichamelijke activiteit, lichaamsgewicht, rookgewoonte, stress, alcoholgebruik, drugs, verschillende vormen van misbruik, enz.). Het belang van deze gedragsfactoren in de etiopathogenese van verschillende ziekten wordt onderstreept door het feit dat hun expressie in homozygote tweelingen (dus met dezelfde genetische erfenis) ook aanzienlijk kan variëren.