Algemeenheid
Levercoma is een ernstige staat van bewusteloosheid die kenmerkend is voor het laatste stadium van hepatische encefalopathie, een neurologische aandoening die het gevolg is van de aanwezigheid van een staat van leverfalen.
De behandeling van levercoma omvat ziekenhuisopname op de intensive care, continue ondersteuning van vitale functies, metabole ondersteunende therapie en een reeks maatregelen om complicaties door langdurige immobiliteit te voorkomen.
De prognose is over het algemeen negatief: in de meeste gevallen eindigt levercoma zelfs met het overlijden van de patiënt.
Wat is levercoma?
Levercoma is de ernstige staat van bewusteloosheid die mensen met vergevorderde hepatische encefalopathie ervaren.
Hepatische encefalopathie is het resultaat van structurele en functionele veranderingen van de hersenen, als gevolg van de aanwezigheid van een ernstig tekort aan de lever, dat leverinsufficiëntie wordt genoemd.
OVERZICHT VAN HOE LEVERINSUFFICITEIT LEVERENFALOPATHIE VEROORZAAKT
De menselijke lever speelt zeer belangrijke functies voor het leven, waaronder:
- De productie van essentiële eiwitten en hormonen;
- De productie van stollingsfactoren;
- De regulering van het cholesterolgehalte in het bloed;
- De verwijdering uit het bloed van de zogenaamde afvalproducten, die toxines, infectieuze agentia of katabolieten kunnen zijn;
- De infusie van nieuwe energie in het organisme wanneer er een algemeen energietekort is.
Degenen die lijden aan leverinsufficiëntie hebben een lever die onherstelbaar beschadigd is en niet in staat is om de meeste van de hierboven genoemde functies uit te voeren.
Oorzaken
Levercoma kan het gevolg zijn van een toestand van leverinsufficiëntie, gekoppeld aan de aanwezigheid van een acute hepatische encefalopathie, of het kan het gevolg zijn van een toestand van leverinsufficiëntie, geassocieerd met de aanwezigheid van een chronische hepatische encefalopathie.
Acute hepatische encefalopathie is een neurologische aandoening die het gevolg is van zeer ernstige leveraandoeningen, met een acuut karakter en met een snel en plotseling begin. Voorbeelden van dergelijke pathologieën zijn: acute fulminante virale hepatitis, toxische hepatitis en het syndroom van Reye.
Chronische hepatische encefalopathie daarentegen is een neurologische aandoening die het gevolg is van een progressief degeneratief proces van de lever, beter bekend als levercirrose.
WAT IS DE ERNSTIGE OORZAAK?
Hepatische encefalopathie van het acute type is een ernstiger en minder behandelbare aandoening dan hepatische encefalopathie van het chronische type.
Dit alles heeft duidelijk invloed op de prognose, die in de eerste omstandigheid veel ongunstiger is dan in de tweede.
Risicofactoren voor hepatische encefalopathie:
- Stikstofoverbelasting en daaruit voortvloeiende toename van ammoniak in het bloed
- Staat van uitdroging
- Aanwezigheid van elektrolyten- of metabole onevenwichtigheden, zoals hyponatriëmie, hypokaliëmie of alkalose
- Onjuist gebruik van benzodiazepinen, verdovende middelen en/of antipsychotica
- Alcoholintoxicatie
- Hypoxie
- Infecties, zoals longontsteking, urineweginfecties of bacteriële peritonitis
- Medische ingrepen door shunt transjugulaire intrahepatische portosystemische (NB: deze procedures veroorzaken hepatische encefalopathie, zelfs in afwezigheid van leverziekte)
Symptomen, tekenen en complicaties
Een persoon in coma in de lever gedraagt zich precies als ieder ander persoon in coma vanwege andere oorzaken (bijv. ernstig hersentrauma). Daarom:
- Het kan niet worden gewekt;
- Het reageert niet op pijnprikkels;
- Het reageert niet op veranderingen in licht;
- Reageert niet op geluiden;
- Het mist de slaap-waakcyclus;
- Hij kan geen vrijwillig gebaar maken.
COMPLICATIES
Levercoma vertegenwoordigt het ernstigste stadium van hepatische encefalopathie.
Het optreden ervan is voor veel patiënten de opmaat naar de dood, die optreedt als gevolg van een hersenoedeem.
