In het menselijk lichaam worden ongeveer 50.000 verschillende eiwitmoleculen herkend, waarvan de functie wordt bepaald door hun aminozuurvolgorde. Door een hele reeks reacties is ons lichaam in staat om autonoom de eiwitten te synthetiseren die het nodig heeft, te beginnen met de afzonderlijke aminozuren in voedsel. Omdat eiwitten te groot zijn om als zodanig te worden geabsorbeerd en in de bloedsomloop te worden getransporteerd, grijpen sommige enzymen in het lumen van het maagdarmkanaal in op hun vertering door ze af te breken in afzonderlijke aminozuren.
de meeste eiwitten zijn volledig gereduceerd in de afzonderlijke aminozuren. De vertering van deze macromoleculen begint in de maag waar de gecombineerde werking van pepsinogeen en zoutzuur leidt tot de vorming van oligopeptiden (korte ketens van aminozuren gevormd door minder dan tien eenheden).
Zoutzuur, naast het omzetten van pepsinogeen in pepsine, vernietigt een groot deel van de bacteriële lading, bevordert de opname van ijzer en de synthese van maagsap, gal, bicarbonaten en pancreasenzymen. De secretie van de maag wordt beïnvloed door zenuwfactoren (geur, smaak van voedsel en conditionering), mechanische (uitzetting van de maagwanden), chemische (aanwezigheid van oligopeptiden) en hormonale (gastrine) factoren.
De vertering van eiwitten wordt voltooid door darmproteasen van pancreasoorsprong (uitgegoten in de twaalfvingerige darm) en geproduceerd door het membraan van dezelfde darm (geplaatst op de borstelrand).Om deze reden is de eiwitvertering normaal, zelfs na chirurgische verwijdering van de maag .
Proteasen worden onderverdeeld in endoproteasen (hydrolyseren de peptidebindingen in eiwitten: chymotrypsine, elastase, trypsine) en exopeptidasen (hydrolyseren het terminale aminozuur van het eiwit: carboxypeptidase, aminopeptidase, dipeptidase).
Op darmniveau is de vertering van eiwitten voltooid en kunnen de afzonderlijke aminozuren, dipeptiden en tripeptiden, door specifieke dragers worden geabsorbeerd en naar de lever worden getransporteerd.
Een kleine hoeveelheid eiwit die in het voedsel aanwezig is, wordt niet opgenomen en wordt als zodanig met de feces uitgescheiden (5%). Sommige peptiden gevormd door meer dan drie aminozuren worden geabsorbeerd door transcytose en kunnen als zodanig een belangrijke factor zijn voor de ontwikkeling van voedselallergieën en -intoleranties.
Alleen bij pasgeborenen is het mogelijk om hele, onverteerde eiwitten op te nemen.Dit fenomeen is fundamenteel voor de opname van antilichamen die via de moedermelk worden overgedragen.
, bij de overdracht van zenuwimpulsen, bij de productie van energie en als katalysator bij veel stofwisselingsprocessen)
- De vertering van eiwitten is een veeleisend proces dat het lichaam belast, waardoor een overmatige inname van eiwitten leidt tot onnodige en gevaarlijke belasting van de lever en de nieren.
- Het consumeren van grote hoeveelheden eiwitten met het dieet bevordert op zichzelf geen gewichtsverlies of toename van spiermassa
- Als deze inname plaatsvindt in een calorierijke context, zal er onvermijdelijk een toename van vetophopingen zijn
- Bij een caloriearm en eiwitrijk dieet wordt een deel van de afzonderlijke aminozuren omgezet in glucose; de afslankende effecten zullen goed zijn (verhoogde thermogenese en een gevoel van verzadiging) maar op de lange termijn zal de overmatige eiwitinname veel problemen veroorzaken voor het organisme (osteoporose, verminderde immuunafweer, ketose, gastro-intestinale problemen en uitdroging).
- Eiwit- (of peptide-)hormonen zoals IGF-1 en groeihormoon (somatotropine of GH) kunnen alleen in injecteerbare vorm worden ingenomen. Als ze zouden worden ingenomen, zou ons lichaam ze behandelen als elk ander eiwitmolecuul, ze afbreken tot afzonderlijke aminozuren of ze elimineren met de ontlasting (ketens langer dan 4 AA kunnen niet als zodanig worden opgenomen en moeten eerst worden teruggebracht tot kleinere ketens) .
- Het nemen van grote hoeveelheden van een enkel aminozuur belemmert het transport van andere aminozuren door verzadiging van de gemeenschappelijke drager. Ook om deze reden is het nogal optimistisch te hopen dat de massale inname van een bepaald aminozuur spieranabolisme kan bevorderen.
