Samenstelling en functies van de synoviale vloeistof
De synoviale vloeistof is een heldere vloeistof, niet erg vezelig en stroperig, die dankzij zijn smerende werking de diartritische gewrichtsoppervlakken beschermt tegen slijtage.
Diarthroses zijn de meest voorkomende gewrichten in het menselijk lichaam. Diartritische gewrichten, ook wel synoviale gewrichten genoemd, genieten van een hoge mate van gewrichtsmobiliteit, waardoor beweging in een of meer richtingen van de ruimte mogelijk is. Zoals te zien is in de afbeelding, worden bij diartrose de gewrichtsoppervlakken bedekt door een omhulsel van vezelig bindweefsel, het gewrichtskapsel genaamd, dat aan de binnenkant wordt bedekt door het synoviale membraan. Tussen de benige koppen die het gewricht vormen en het eerder genoemde gewrichtskapsel bevindt zich een min of meer grote virtuele ruimte, gevuld met een dunne laag gewrichtsvloeistof, die in het kniegewricht, het grootste van het lichaam, niet groter is dan de 3-4 ml.Deze dunne sluier van vloeistof wordt geplaatst om de kraakbeenstructuren te beschermen; naast zijn kostbare smerende werking heeft de gewrichtsvloeistof ook voedingseigenschappen voor het kraakbeen zelf.
Bepaalde componenten van de synoviale vloeistof worden, zoals verwacht, geproduceerd door gespecialiseerde cellen die aanwezig zijn op het synoviale membraan, synoviocyten genaamd. Sommige van deze cellen (type A) zijn verantwoordelijk voor het fagocyteren van cellulair of ander afval, terwijl de eigenlijke syntheseactiviteit tot type B-synoviocyten behoort.
De synoviale vloeistof bevindt zich ook in de zogenaamde slijmzakken, kleine zakjes die zijn geplaatst op de punten met de grootste wrijving tussen stevig bevestigde gewrichtsstructuren.
Onderzoek van de synoviale vloeistof
Variaties in het volume en de samenstelling van de gewrichtsvloeistof hangen nauw samen met verschillende gewrichtspathologieën. Bijgevolg kunnen artsen, door kleine vloeistofmonsters te nemen via fijne naalden die zijn aangesloten op injectiespuiten (arthrocentese), de samenstelling ervan bestuderen en specifieke cytochemische markers van gewrichtsschade identificeren (artritis, degeneratie van kraakbeen, jicht, enz.). Evaluatie van de kleur, het volume, de viscositeit en de transparantie van de gewrichtsvloeistof kan ook waardevolle diagnostische elementen opleveren.
