Wat zijn
Zoals de naam al doet vermoeden, zijn gonadotropines hormonen die in staat zijn om de activiteit van de geslachtsklieren of, eenvoudiger, de functies van de mannelijke en vrouwelijke voortplantingsorganen te reguleren.
De bekendste gonadotropines zijn twee, respectievelijk LH (luteïniserend hormoon) en FSH (follikel stimulerend hormoon); deze keer kan de interpretatie van hun namen echter misleidend zijn, omdat ze, terwijl ze verwijzen naar de activiteit van de eierstokken, ook actief zijn op de testikels.
afscheiding
Gonadotropines worden uitgescheiden door de hypofysevoorkwab of adenohypofyse, een kleine klier ter grootte van een boon die zich aan de basis van de schedel bevindt. De activiteit ervan wordt gecontroleerd door een hersengebied dat de hypothalamus wordt genoemd, via een fijn regulerend mechanisme dat hormonale stoffen gebruikt. Hiervan is de belangrijkste het GnRH-peptide (van het Engelse gonadotropine-releasing hormone), dat de afgifte van gonadotropines bevordert.
Eenmaal uitgescheiden, omdat ze van nature glycoproteïne zijn, worden LH en FSH door het bloed naar de doelcellen getransporteerd, waar specifieke membraanreceptoren op hen wachten. Door met hen in wisselwerking te staan, veroorzaken ze een reeks biochemische en metabolische gebeurtenissen die verschillen naargelang het betrokken orgaan.
Functies
Gonadotropines reguleren de activiteit van de testikels bij mannen en de activiteit van de eierstokken bij vrouwen.
In de vrouw
Dit gonadotrofine induceert de rijping van ovariële follikels, die niets meer zijn dan eicellen omgeven door folliculaire cellen. Tijdens de vruchtbare periode van een vrouw, ongeveer elke 28 dagen, wordt een ovariële follikel tot wasdom gebracht. Naarmate het zich ontwikkelt, produceert het oestrogeen, hormonen die belangrijk zijn voor het reguleren van de vruchtbaarheid van een vrouw.
Het stimuleert de aanmaak van testosteron door de thecacellen, dat vervolgens gemakkelijk door de granulosacellen wordt omgezet in oestrogeen. Beide cellen maken deel uit van de ovariële follikel: de buitenste laag bestaat uit theca-cellen, de binnenste bestaat uit granulosacellen.
LH stimuleert ook de ovulatie, dat wil zeggen de afgifte van de follikel van de rijpe eicel, die op dit punt - althans theoretisch - bevrucht kan worden. Het resterende corpus luteum zal in plaats daarvan progesteron produceren, een belangrijk hormoon om de uiteindelijke implantatie van de eicel te garanderen. bevruchte eicel en ondersteuning van zwangerschap.
In de "man"
Dit gonadotrofine bevordert de spermatogenese bij de mens, het proces dat leidt tot de vorming en rijping van spermatozoa.
Het stimuleert de aanmaak van testosteron door de interstitiële cellen van de testis (Leydig-cellen genoemd). Om deze reden neemt het luteïniserend hormoon bij de man de naam ICSH (acroniem voor Interstitial Cell Stimulating Hormone) aan.
HCG
Naast het luteïniserend hormoon (LH) en foliculostimulerend hormoon (FSH), wordt ook een derde hormoon, humaan choriongonadotrofine (HCG) genoemd, in de categorie gonadotrofines opgenomen.Deze stof wordt tijdens de zwangerschap door bepaalde cellen van de placenta uitgescheiden, waarbij de gericht op het verlengen van het stimulerende effect van het hormoon LH op de synthese van progesteron door het corpus luteum.
Medische toepassingen
Bij therapie worden gonadotropines gebruikt om de productie van geslachtshormonen bij zowel mannen als vrouwen te stimuleren en/of om de vruchtbaarheid te verhogen.
De meting van humaan choriongonadotrofine, uitgevoerd op urine of bloed, wordt gebruikt als zwangerschapstest. Dit gonadotrofine wordt ook in het sportveld toegediend om de testisproductie van testosteron te reactiveren (bijvoorbeeld na inname van anabole steroïden in hoge doses).
