Algemeenheid
Het scrotum is een fibro-musculaire huidzak die afkomstig is van de basis van de penis en uitsteekt tussen de dijen van de man.
Het scrotum, dat tot het mannelijke geslachtsstelsel behoort, herbergt de testikels, waardoor de productie en opslag van spermatozoa kan plaatsvinden bij temperaturen onder het lichaam.Bovendien biedt het scrotum enige bescherming aan de testikels en - dankzij de belangrijke apocriene secretie - ook behoudt een bepaalde rol van seksuele aantrekkingskracht bij de mens.
Het scrotum draagt dus bij aan het mogelijk maken van de continuïteit van de soort, waardoor mannelijke geslachtelijke voortplanting mogelijk wordt.
Anatomie van het scrotum
Ook wel zak- of scrotumzakje genoemd, het scrotum behoort tot het mannelijke genitale systeem, in het bijzonder tot de zogenaamde uitwendige genitaliën.
Gelegen aan de basis van de penis, waarmee het is verbonden, ziet het scrotum eruit als een gerimpeld huidzakje, waarbinnen de twee testikels en de epididymis gemakkelijk voelbaar zijn.
Het scrotum bestaat uit huid versterkt door een onderhuidse en spierlaag genaamd de tunica dartos:
- huidbedekking: dun en elastisch, met een ruw en gegolfd uiterlijk, het is centraal verdeeld, langs de mediane lengtelijn, door een vezelige top genaamd scrotum septum; zo worden twee holtes gevormd, die elk een testikel met zijn epididymis verzamelen. Uitwendig is het scrotum septum herkenbaar aan de aanwezigheid van een mediane longitudinale cutane kam, de perineale raphe genaamd, die naar voren doorloopt op de onderkant van de penis en naar achteren op het perineum.
De huid van het scrotum is dik, gerimpeld en gepigmenteerd (het is donkerder dan de huid van de rest van het lichaam); het heeft een belangrijke talgafscheiding, die de functie heeft van seksuele herinnering en verder bijdraagt aan het thermoregulatiemechanisme. - dartos: bestaat uit een dichte laag glad (onvrijwillig) spierweefsel en is rijk aan collageen en elastische vezels waarmee het scrotum aan de basis van de penis kan worden verankerd.De dartos hecht nauw aan de diepe huid van het scrotum. dartos wordt dan een andere spier gevonden, de cremaster.
De spiercomponent van het scrotum verklaart zijn eigenschap van uitrekken of samentrekken.
Afbeelding afkomstig van: https://en.wikipedia.org/wiki/Scrotum
In de scrotumzak zitten:
- de testikels of didymes. Het zijn de mannelijke geslachtsklieren, dat wil zeggen de belangrijkste voortplantingsorganen van de man. Ze zijn met twee in aantal en hebben de taak om miljoenen spermatozoa of de mannelijke voortplantingscellen te produceren; ze produceren ook mannelijke geslachtshormonen (testosteron), die fundamenteel zijn bij de ontwikkeling van primaire en secundaire geslachtskenmerken en bij de controle van het genitale apparaat.
- de bijbal: ze bevinden zich achter de achterste rand van elke testikel en spelen een belangrijke rol in de processen van rijping, selectie en verrijking van spermatozoa met het vloeibare deel van het sperma
- een kanaal van de zaadstreng (of funiculus): het is samengesteld uit de testiculaire vaten (arterieel, veneus en lymfatisch), de testiculaire zenuwen en de zaadleider. De laatste zijn twee kleine kanaaltjes die elke testikel eerst verbinden met de zaadblaasjes en vervolgens met de prostaat. De spermatozoa stromen door de bijbal en de zaadleider van de twee testikels, bestemd om te mengen met de zaadvloeistof om het sperma te vormen.
- een kleine hoeveelheid vloeistof die het glijden van de testikels vergemakkelijkt.
Functies van het scrotum
De plaatsing van het scrotum buiten de buikholte heeft tot doel de testikels de optimale temperatuur voor de productie van spermatozoa te garanderen.Bij de mens vindt gametogenese namelijk plaats bij enkele graden onder de normale lichaamstemperatuur.
Controle van de temperatuur van de testikels wordt bereikt door de spieren in het scrotum samen te trekken, die in staat zijn om - afhankelijk van de behoeften - de afstand van de testikels tot het bekken te vergroten of te verkleinen.
De afdaling in het scrotum van de testikels - die zich in het foetale leven in de buik, nabij de nieren ontwikkelen - vindt plaats rond de zevende maand van de zwangerschap.
Als een of beide testikels niet in het scrotum afdalen, wordt cryptorchisme genoemd. Deze aandoening komt vrij vaak voor bij pasgeborenen, maar neemt over het algemeen af binnen het eerste levensjaar.
Vorm van het scrotum
Het scrotum heeft een gesteelde vorm, die echter de neiging heeft te variëren afhankelijk van de leeftijd, de buitentemperatuur en de staat van seksuele opwinding.
- als het warm is of als er koorts is: het scrotum heeft de neiging zich te ontspannen om de afdaling van de testikels en de verlaging van hun temperatuur te bevorderen;
- bij koud weer: het scrotum heeft de neiging om samen te trekken om de testikels dichter bij het bekken te brengen en warmteverlies te minimaliseren;
- wanneer het mannetje seksueel opgewonden is, heeft het scrotum de neiging om samen te trekken en op te staan.
Ook de vorm van het scrotum verandert in de loop van het leven:
- bij het kind lijkt het bolvormig en consistent; opgemerkt moet worden dat op deze leeftijd de absorptie van corticosteroïden door de huid van het scrotum bijzonder hoog is in vergelijking met andere huidregio's;
- bij de volwassene rekt het uit en wordt het eivormig en de huid wordt dikker;
- bij ouderen strekt het zich verder uit en neemt het een peervormig en slap uiterlijk aan; bovendien heeft de huid van het scrotum de neiging om in dikte toe te nemen.
Bij mannen is een verschil in de positie van de testikels heel gewoon; in het bijzonder is links meestal lager dan rechts, dus het scrotum is ook lager aan de linkerkant. Mogelijk is deze functie in de loop van de evolutie gekozen om te voorkomen dat de testikels tegen elkaar botsen.
Ziekten van het scrotum
De huid van het scrotum kan betrokken zijn bij veel ontstekingsprocessen, van traumatische aard (door herhaaldelijk wrijven, intertrigo), chemisch (bijv. luieruitslag) of infectieus (bijv. schimmelinfecties).
Het scrotum kan ook worden aangetast door steenpuisten of talgcysten, terwijl scrotale neoplasmata vrij zeldzaam zijn.
Scherpe pijn in het scrotum (acute scrotum) kan het gevolg zijn van testiculaire torsie.
Zwelling van het scrotum kan het gevolg zijn van een toename van het volume van de scrotuminhoud, door de aanwezigheid van hydrocele, epididymale cysten, lokale ontsteking (epididymitis of orchitis), scrotumhernia's (lekken van ingewanden in de scrotumpocket), testiculaire tumoren of varicocèle.
Varicoceles en testiculaire tumoren komen vaker voor bij jongeren. Epididymitis en orchitis zijn vaak het gevolg van seksueel overdraagbare aandoeningen.
