Bloedvaten zijn vergelijkbaar met de leidingen van een kanaal gevuld met vloeistof (het bloed) en verbonden met een pomp (het hart). De druk die in het hart wordt gegenereerd, zorgt voor een adequate bloedstroom naar elk deel van het kanaal.
De verzameling bloedvaten vormt het vasculaire systeem, voorafgegaan door het adjectief cardio in het geval waarin ook het bloed en het hart worden beschouwd.
Er zijn drie soorten bloedvaten, respectievelijk slagaders, haarvaten en aders genoemd.
De vaten die bloed van het hart naar de periferie voeren, worden slagaders genoemd, terwijl de terugkeer naar de hartspier wordt toevertrouwd aan de aderen; ten slotte fungeren de haarvaten als een brug tussen de twee soorten bloedvaten en zijn ze verantwoordelijk voor de uitwisseling van stoffen tussen bloed en doorbloede weefsels. Dankzij hun zeer dunne wanden bestaande uit een enkele laag cellen, het endotheel, en de lage snelheid waarmee het bloed erin circuleert, kunnen de haarvaten gemakkelijk ademhalingsgassen, voedingsstoffen, enzymen, hormonen en afvalstoffen uitwisselen.
De wanden van de slagaders, dik en elastisch, bestaan uit drie lagen: de binnenste (intieme tuniek) is een laag endotheelcellen, de tussenliggende - de mediatuniek genoemd - bestaat uit glad spierweefsel, terwijl de buitenste (tuniek extern of adventitia) wordt gevormd door bindweefsel dat zeer rijk is aan elastische vezels.
De aanwezigheid van spier- en elastisch weefsel zorgt ervoor dat de slagaders zich kunnen ophopen, uitzetten, de energie die door de samentrekking van het hart op de bloedmassa wordt gedrukt; wanneer het ontspant tussen de ene samentrekking en de volgende, wordt de energie die door de slagaders is verzameld langzaam overgebracht naar de bloedkolom rechtstreeks naar de periferie; op deze manier helpen de slagaders de intermitterende bloedstromen, afkomstig van het hart, om te zetten in een continue (laminaire) stroom die essentieel is om normale uitwisselingen op capillair niveau mogelijk te maken.
Net als slagaders bestaan aders uit drie lagen, maar hun wanden zijn minder rekbaar en dik dan slagaders van hetzelfde kaliber; dit maakt de doorvoer van grote hoeveelheden bloed mogelijk zonder een grote weerstand tegen te werken. Langs sommige aders, vooral in de grotere ter hoogte van de onderste ledematen, bevinden zich speciale kleppen - sikkel- of zwaluwstaartkleppen genoemd - die zorgen voor eenrichtingsverkeer in centripetale zin (van de periferie naar het hart).
In de "man" heeft de grootste slagader - de aorta - een diameter van ongeveer 2,5 cm, terwijl in het kleinste capillair het kaliber wordt teruggebracht tot 5 µm en dan 3 cm bereikt in de grootste ader, de ader. systeem begint met grote slagaders die zich geleidelijk vertakken in kleinere en vertakte slagaders, dan in nog kleinere (arteriolen genaamd) die verder gaan in een netwerk van zeer kleine bloedvaten, de eerder genoemde haarvaten. bloed stroomt van de haarvaten naar zeer kleine aderen (de venulen), dan in grotere aderen waardoor het terugkeert naar het hart.Arteriolen, haarvaten en venulen vormen de zogenaamde microcirculatie.
De bloedvaten hebben - dankzij de precapillaire sluitspieren - het vermogen om hun tonus te variëren door een grotere bloedstroom naar de organen te sturen die intensiever werk verrichten en vice versa.
slagaders; Haarvaten; Aderen; Hart
Cardiovasculair systeem en hart- en vaatziekten
