Om een toxische activiteit te hebben, moet benzeen een bioactivatieproces ondergaan.De metabolieten die verantwoordelijk zijn voor de toxische en kankerverwekkende werking zijn vrije radicalen.
Vrije radicalen (vooral zuurstofradicalen) zijn energetisch onstabiele en zeer reactieve moleculen Benzeen ondergaat een oxidatiereactie door het microsomale systeem van de lever, dus door cytochroom P450, met de introductie van twee hydroxylgroepen - OH. Het hydrochinon, ontstaan uit de oxidatie van benzeen, wordt een zeer belangrijk substraat van een enzym dat aanwezig is in het beenmerg. Het enzym is een myeloperoxidase dat de transformatie van dit hydrochinon in een radicaal katalyseert.
Het vrije radicaal dat ontstaat is afkomstig van een breuk in de binding tussen zuurstof en waterstof van de hydroxylgroep. Zuurstof heeft een ongepaard elektron dat vrijkomt door waterstof tijdens het verbreken van de binding, waardoor zuurstof sterke reactieve eigenschappen krijgt.De activiteit die dit radicaal heeft, is erg gevaarlijk omdat het de productie van cellen in het beenmerg blokkeert.
Andere artikelen over "Benzeen: gezondheidseffecten"
- Parathion: gezondheidseffecten
- Toxiciteit en toxicologie
- Polycyclische aromatische koolwaterstoffen
