Kraakbeen: wat het is en waarvoor het dient
Gewrichtskraakbeen is een elastisch weefsel met een aanzienlijke weerstand tegen druk en tractie (het is een gespecialiseerd bindweefsel met een ondersteunende functie). Het heeft een parelwitte kleur en bedekt de uiteinden van de gewrichtsbotten en beschermt ze tegen wrijving.Zijn functie is vergelijkbaar met die van een schokdemper die met zijn werking de normale gewrichtsrelaties vrijwaart en beweging mogelijk maakt.
Het kraakbeenweefsel is niet gevasculariseerd omdat het geen bloedcapillairen heeft. Kraakbeen (met uitzondering van gewrichtskraakbeen) is omgeven door een laag dicht bindweefsel (perichondrium), rijk aan bloedvaten, waardoor het door diffusie kan worden gevoed. Diffusievoeding van chondrocyten is een langzaam en veel minder effectief proces dan de bloedcirculatie; om deze reden zijn de regeneratieve capaciteiten van dit weefsel erg laag.
In ons lichaam worden gewoonlijk drie soorten kraakbeenweefsel met verschillende kenmerken en functies onderscheiden:
- hyalien kraakbeen: blauwachtig wit van kleur is het meest voorkomende type kraakbeen. Bij de foetus vormt het een groot deel van het skelet en naarmate het groeit wordt het bijna volledig vervangen door botweefsel*. Bij volwassenen vormt het het ribben-, neus-, tracheale, bronchiale en laryngeale kraakbeen en bedekt het de gewrichtsoppervlakken. Het kraakbeen wordt bedekt door een dunne omhulling van compact bindweefsel, het perichondrium. Nabij de gewrichtsoppervlakken verdwijnt dit weefsel.
- elastisch kraakbeen: ondoorzichtig geel van kleur, het heeft bijzondere kenmerken van elasticiteit. Het vormt de steiger van de oorschelp, van de epiglottis, van de buis van Eustachius en van sommige larynxkraakbeenderen.
- vezelig kraakbeen: witachtig van kleur, bijzonder goed bestand tegen mechanische belasting. Het wordt gevonden op het invoegpunt van sommige pezen op het skelet, in de tussenwervelschijven, in de menisci van sommige gewrichten (knie) en in de symphysis pubica
* tot het einde van de groei tussen de epifyse en de diafyse van de lange botten blijft er een klein gebied over, de epifysairschijf genaamd, dat kraakbeenweefsel blijft prolifereren. Dit weefsel wordt geleidelijk omgezet in bot dat zorgt voor een normale skeletverlenging. Met het bereiken van volwassenheid, wordt de schijf ook wordt het verbeend en het bot zal niet meer kunnen groeien.
Kraakbeenlaesies
De sterkte en functionaliteit van het kraakbeenweefsel zijn uitzonderlijk. Het volstaat te zeggen dat het normaal gesproken bestand is tegen bijna 80 jaar aanhoudende stress en dat geen enkel door de mens gebouwd apparaat dezelfde eigenschappen kan hebben.
Tijdens de levensduur kan deze weerstand echter worden ondermijnd door een reeks factoren die het kraakbeen blootstellen aan min of meer belangrijke laesies.Kraakbeenlaesies worden normaal ingedeeld in twee verschillende categorieën:
primaire of posttraumatische gebeurtenissen die ontstaan als gevolg van ongevallen van mechanische aard (breuken, verstuikingen, stressfracturen) of die verband houden met genetische factoren
secundair of degeneratief die ontstaan als gevolg van aanhoudende stress of problemen van metabole of immuun aard (bijvoorbeeld na een tekort aan het immuunsysteem zoals bij reumatoïde artritis)
Ongeacht de aard ervan markeert een laesie van het gewrichtskraakbeen het begin van artrose.
Artrose is per definitie een degeneratieve pathologie van het gewrichtskraakbeen. In Italië lijden meer dan 4 miljoen mensen, vooral ouderen. Meer dan 80% van de 55-plussers heeft radiografische tekenen van artrose (vooral vrouwen). De pijn die ermee gepaard gaat, brengt bewegingsbeperkingen met zich mee en vormt een grote kostenpost voor de samenleving. Knie, handen, heup en wervelkolom zijn de meest getroffen plaatsen.
Artritis is een degeneratieve ontstekingsziekte die de gewrichten aantast.Het manifesteert zich met ontsteking, pijn en stijfheid in bewegingen, tot vervorming, in de meest ernstige gevallen, de aangetaste gewrichten.Er zijn verschillende soorten artritis die om verschillende redenen ontstaan.
Patellaire chondropathie (of chondromalacia) komt vrij vaak voor bij sporten en kan op den duur leiden tot knieartrose.De oorzaak van het ontstaan is gekoppeld aan de overmatige belasting waaraan de knie wordt blootgesteld tijdens het sporten. Dan is er nog een hele reeks predisponerende factoren (zoals spier- en gewrichtsonevenwichtigheden) die bijdragen aan het vroegtijdig ontstaan of verergeren van de ziekte.Zelfs acuut trauma, zoals een val, kan eraan bijdragen.
Patellaire chondropathie tast de beschermende kraakbeenlaag achter de patella aan die na verloop van tijd verslijt. In de meeste gevallen is het asymptomatisch, maar soms klaagt de patiënt over wijdverspreide pijn rond de patella die gepaard gaat met milde zwelling (vooral in ernstigere gevallen).
Preventie van kraakbeenletsels
Kraakbeen, hoewel slecht gevasculariseerd, is een levend weefsel dat reageert op externe prikkels. Met name de proliferatie en functionaliteit van chondrocyten wordt gereguleerd op basis van de mechanische belasting van het gewricht.Als deze prikkels uitvallen, zoals gebeurt na langdurige immobiliteit (breuk), vertraagt de productie van proteoglycanen. En juist uit deze overweging kan het belang van regelmatig bewegen bij de preventie van artrose worden afgeleid.
Lichaamsbeweging helpt ook de stemming en het uiterlijk te verbeteren, pijn te verminderen, de elasticiteit te vergroten en het lichaamsgewicht onder controle te houden, het evenwicht te verbeteren en het risico op vallen te verminderen.
Het belang van lichaamsbeweging vloeit ook voort uit de daaruit voortvloeiende spierversterking. Dit laatste punt speelt een belangrijke rol bij de preventie en behandeling van patella chondropathie. De versterking van de quadriceps en in het bijzonder van de vastus medialis is erg belangrijk voor de patellaire stabilisatie en van het kniegewricht in het algemeen. Het wordt uitgevoerd dankzij een hulpmiddel genaamd beenverlenging dat werkt in de laatste graden van extensie met de tenen naar de " extern.
Voeding speelt ook een belangrijke rol bij het voorkomen van kraakbeenletsels en als iemand in het verleden probeerde een hele reeks nuttige en schadelijke voedingsmiddelen op te stellen, is vandaag de algemene richtlijn om een evenwichtige en gevarieerde voeding voor te stellen. specifiek voor artritis maar algemeen.Het is daarom raadzaam om verzadigde vetten te beperken, voedingsmiddelen van biologische oorsprong te prefereren, de juiste hoeveelheden vezels, vitamines en mineralen te nemen, zoals uitgebreid uitgelegd in het artikel: voedingsadviezen.
