De term vitamine B12 identificeert een groep chemisch vergelijkbare organische stoffen, die kobalt bevatten en daarom bekend staan als cobalamines. De belangrijkste co-enzymatische vormen zijn methylcobalamine, hydroxocobalamine en deoxyadenosylcobalamine.
Cyanocobalamine, een term waarmee vitamine B12 vaak wordt geïdentificeerd, is daarentegen nauwelijks aanwezig in het lichaam; het vertegenwoordigt echter de stabielere vorm waaronder het op de markt wordt gebracht in gewone medicijnen en voedingssupplementen.
Voor meer informatie: Cobalamine , gekenmerkt door veranderingen van bloedarmoede door ijzertekort (door ijzertekort), is deze ziekte niet zozeer te wijten aan het mineraaltekort als wel aan de schaarste aan erytrocyten. Het vitamine B12-complex is namelijk essentieel voor de aanmaak van rode bloedcellen door het beenmerg. Juist deze primaire functie is vooral bekend in de sportwereld waar cyanocobalamine, samen met ijzer en foliumzuur, deel uitmaakt van producten die bedoeld zijn om gevallen van "sportpseudoanemie" op te lossen.
De dagelijkse behoefte aan vitamine B12 is zeer bescheiden, maar nog steeds essentieel. De dagelijkse dosis die nodig is voor de volwassene is ongeveer 2-2,5 µg, terwijl de afzettingen die aanwezig zijn in het organisme ongeveer 4 mg bedragen. De behoefte neemt licht toe tijdens zwangerschap en borstvoeding.
, melk en bijproducten, rundvlees, eieren); om deze reden zijn de risico's van een tekort concreter bij vegetariërs. Een dergelijk dieet gevolgd door de zwangere moeder kan zeer gevaarlijk zijn voor het ongeboren kind.Aan de andere kant moet worden gezegd dat B12 de enige in water oplosbare vitamine is waarvan er belangrijke reserves in het lichaam zijn die, geconcentreerd in de lever, in staat zijn om gedurende lange tijd (tot drie tot vijf jaar).
Belangrijke tekortkomingen van vitamine B12 komen daarentegen veel voor bij alcoholisten, ouderen en, ware het niet voor specifieke medicijnen, bij mensen die een maagverwijdering hebben ondergaan.Het maagslijmvlies scheidt een glycoproteïne af, intrinsieke factor genaamd, dat essentieel is voor de opname van vitamine B12. Door zich eraan te binden, ontstaat er een onverteerbaar complex dat het naar de dunne darm transporteert, waar het wordt geabsorbeerd nadat het aan een specifieke receptor is gebonden.Bij afwezigheid van intrinsieke factor wordt vitamine B12 bijna volledig geëlimineerd in de feces.
Kleine hoeveelheden B12 worden ook gesynthetiseerd door de bacteriële darmflora, maar worden niet geabsorbeerd.
Vitamine B12 in algen wordt als inactief beschouwd en concurreert in biologische beschikbaarheid met de actieve. Langdurig gebruik van bepaalde medicijnen, zoals maagzuurremmers in het algemeen, kan ook vitamine B12-tekorten veroorzaken.
