Invoering
Meer dan een eeuw geleden ontdekt, wordt carnitine nu op grote schaal bestudeerd en op verschillende gebieden gebruikt; in feite maakt het deel uit van de samenstelling van voedingssupplementen en medicijnen die geschikt zijn voor de behandeling van allerlei soorten aandoeningen.
Hoewel we vaak horen over carnitine en producten die het bevatten, weet misschien niet iedereen de functies die dit molecuul in onze cellen speelt en de belangrijke rol die het speelt in de gezondheid van het organisme.
Met dit artikel zullen we daarom proberen een algemeen overzicht te geven van deze aspecten, waarbij we ook de nadruk leggen op uitgevoerde onderzoeken en toepassingen van dit molecuul.
runderen; terwijl de chemische structuur pas twintig jaar later definitief werd bepaald door M. Tomita en Y. Sendju.
De belangstelling voor carnitine bleef echter beperkt, totdat E. Strack in 1935 het bestaan ontdekte van een structurele en biologische analogie tussen carnitine en acetylcholine, een zeer belangrijke endogene neurotransmitter.
Ondanks deze onthulling vond het keerpunt in de geschiedenis van dit molecuul pas plaats in 1947, toen G. Fraenkel de behoefte aan carnitine in de groei van de keverlarven documenteerde. Tenebrio molitor (bekend als "meelworm"). Vanaf hier begon het idee dat carnitine een essentiële molecule voor het leven zou kunnen zijn, zijn weg te vinden.Later, in 1955, ontdekte I.B. Fritz het vermogen van carnitine om de oxidatie van vetzuren te stimuleren. In de daaropvolgende jaren (1955-1975) werden de mitochondriale enzymen CAT (carnitine-acetyl-transferase) en CPT (carnitine-palmitoyl-transferase) en de mitochondriale drager van carnitine CT (carnitine-acylcarnitine translocase) ontdekt. Tegelijkertijd begon de identificatie van carnitine en zijn eiwitten in verschillende cellulaire organellen en ten slotte ontstond het zogenaamde "carnitinesysteem" en zijn belangrijkste functies in het intermediaire metabolisme.
Het eerste carnitinetekort werd in 1973 vastgesteld; terwijl in 1998 I. Tamai identificeerde wat nu bekend staat als een van de belangrijkste transporters van carnitine: de OCTN2-transporter.
