De maqui wordt geadverteerd als de vrucht van de eeuwige jeugd. Zijn eigenschappen zouden verband houden met het opmerkelijke gehalte aan anthocyanen, belangrijk voor de gezondheid, niet alleen van de plant, maar ook van de mens. Zal dit allemaal waar zijn?
Wat is maqui?
Maqui is een groenblijvende plant die een eetbare, bosbessenachtige vrucht produceert die blauwpaars van kleur is. De wetenschappelijke naam is Aristotelia Chilensis en behoort tot de familie Elaeocarpaceae.
De maqui groeit spontaan in Chili, in de regio's Aysen en Coquimbo, op de eilanden Juan Fernàndez en in Argentinië. Al deze gebieden behoren tot de geografische regio genaamd Patagonië, die wordt gekenmerkt door:
- star en regenachtig klimaat, dat de groei van de dikste en meest gevarieerde vegetatie bevordert. De maqui is slechts een van de vele planten die deze gebieden "teisteren". In feite geeft het de voorkeur aan vochtige bodems die humus bevatten; daarom is het gemakkelijk om hem langs een weg te ontmoeten en, op dezelfde manier, in een bos of op een open plek.
- hoogte. De bovengenoemde gebieden zijn gebieden die gemiddeld boven de zeespiegel liggen. In sommige gevallen bereiken ze zelfs enkele duizenden meters hoog. Hier heeft de bestraling fundamentele effecten zowel voor de groei als voor de kwaliteit van de maqui.Ook planten van maqui zijn te vinden op een hoogte van 2500 meter.
De maqui is een tweehuizige soort. Dit betekent dat de mannelijke en vrouwelijke voortplantingsorganen op twee verschillende planten voorkomen. Daarom zijn er vrouwelijke maqui en mannelijke maqui, die respectievelijk vrouwelijke gameten en mannelijke gameten zullen produceren. Om fruit te produceren, moet de mannelijke maqui zijn gameten aan het vrouwtje afstaan, via een proces dat bestuiving wordt genoemd. Gameten van beide geslachten worden geproduceerd tijdens de bloei en bevinden zich in de bloemen.
Tweehuizige soorten zijn zeldzaam in de natuur. Meestal zijn planten eenhuizig of hermafrodiet. Een eenhuizige plant produceert zowel mannelijke als vrouwelijke gameten. Om vrucht te dragen, heeft elke plant dus alle essentiële elementen voor bestuiving.
De boom
De maqui-boom kan 4-5 meter hoog worden. Het lijkt op een grote struik en de stengel - wit en dun, met gladde bast - wordt gebruikt om muziekinstrumenten te maken. De volwassen plant bevat talrijke fijne en flexibele takken. De bladeren zijn groen en heel eenvoudig: ze zijn elliptisch van vorm, spits en hebben een gekartelde rand. Het bladoppervlak is glad en heeft een duidelijke centrale nerf.De stengel van de bladeren is dieprood.
Bloeiend
Het vindt plaats tussen september en november, dat wil zeggen in de lente van het zuidelijk halfrond.De bloemen zijn helderwit, zeer opvallend in de dichte vegetatie van Patagonië, daarom blijven ze zeker niet onopgemerkt.
De vrucht en zijn oogst
De eerste vruchten van de maqui verschijnen in december en kunnen worden geoogst tot maart, een periode die op het zuidelijk halfrond overeenkomt met de zomer en de eerste herfstmaand. De vrucht van de maqui is een bes, ook wel maqui genoemd, met een intens blauw, neigend naar paars.Deze kleur is te wijten aan de massale aanwezigheid van anthocyanines, die plantaardige pigmenten zijn.De smaak is zoet.De grootte van de maqui-bes. ze zijn variabel: de diameter kan 5-6 millimeter zijn, maar kan ook overeenkomen met die van een olijf.
De oogst van de wilde vruchten gebeurt met de hand. Aan de andere kant zijn er geen alternatieven, aangezien de ingewikkelde en dichte vegetatie van Patagonië het gebruik van mechanische middelen niet toelaat.Een 6-7 jaar oude plant kan tot 10 kilogram bessen produceren. Naar schatting produceren de regio's Coquimbo en Aysen, in totaal zo'n 170.000 hectare, 220 kilogram maquis per hectare. Dit is een theoretische berekening, gebaseerd op de werkelijke hoeveelheid die voor de mens toegankelijk is, namelijk "slechts" 90 ton. Veel gebieden hebben zelfs zo'n dichte begroeiing dat het zelfs onmogelijk is om er binnen te komen.
De prijs, op lokale markten, varieert van 0,65 tot 1,50 dollar per hectogram.
Geschiedenis
Grote maqui-eters zijn de Mapuche-indianen, die in Chili wonen. De Mapuche zijn de enige Amerikaanse Indianen die ooit zijn onderworpen door de Europese veroveraars tijdens de grote kolonisatie van Amerika. Er wordt gezegd dat het de maquis was die deze Indianen tot onvermoeibare en zeer sterke krijgers. Het lijkt er inderdaad op dat deze stammen niet alleen veel gebruik maakten van de vrucht, maar ook van de bladeren. De vrucht was niet alleen een bron van vast voedsel, maar werd ook gebruikt om een alcoholische drank genaamd Chicha te verkrijgen. , nog steeds gewaardeerd; de bladeren daarentegen werden gebruikt voor kruidenthee met kalmerende en geneeskrachtige krachten, in staat om eenvoudige koortsachtige toestanden en oorlogswonden te genezen.
Het is waarschijnlijk een legende, aangezien de geologie van het gebied zeker een fundamentele rol heeft gespeeld.
De maqui in de rest van de wereld
De maqui werd geëxporteerd vanuit zijn natuurlijke habitat. In de VS wordt het geteeld in Californië en de staat Washington; in Europa, Engeland en Spanje importeerden het. Hier staat het ook wel bekend als Chileense wijnbes. Het is duidelijk dat in deze gebieden de jaarproductie van het fruit niet vergelijkbaar is met die in Chili en Argentinië. Verder zijn speciale behandelingen en een bodem met specifieke eigenschappen vereist. Dit alles heeft gevolgen voor de kosten die nodig zijn voor de teelt van maquis. Kosten die onvermijdelijk de marktprijs verhogen.
"Wonderbaarlijke" eigenschappen van de maqui
Wat maakt maqui speciaal? Is maqui echt een voedsel dat kracht en gezondheid geeft aan degenen die het eten?
Tot voor kort was er niet veel bekend over maqui en zijn organische eigenschappen. De laatste jaren zijn er echter (pseudo-)wetenschappelijke studies verschenen over de effecten van de vrucht op de menselijke gezondheid. Als we deze artikelen vergelijken met wat tot nu toe op pubmed is gepubliceerd, lijken de resultaten nogal teleurstellend: veel van de sterk uitvergrote eigenschappen van maqui lijken niet de minste wetenschappelijke bevestiging te vinden.
anthocyanen
Anthocyanen zijn plantaardige pigmenten, aanwezig in de bladeren, bloemen en vooral in de vruchten van de maqui. Ze behoren tot de familie van de flavonoïden, die op hun beurt in de groep van de polyfenolen valt. Ze zijn oplosbaar in water, dus ze lossen op in water.
Anthocyanines worden door planten gebruikt om zichzelf te beschermen tegen zonnestraling. Ze werken in feite als antioxidanten en beschermen de plant tegen schadelijke ultraviolette straling. Deze stralingen genereren de zogenaamde reactieve zuurstofsoorten (ROS), beter bekend als vrije radicalen.
Planten gebruiken anthocyanines ook om zich te verdedigen tegen ziekteverwekkers en om insecten en dieren aan te trekken.
Er zijn verschillende subgroepen van anthocyanines, bijvoorbeeld:
- Cyanidinen.
- Petunidine.
- Malvidine.
- Pioenidinen.
- Delfinidines.
- Enzovoort
De anthocyanen van maqui
Wetenschappelijke tests op maqui hebben aangetoond dat deze vrucht goede hoeveelheden anthocyanines bevat. Van alle is de meest aanwezige anthocyanine delphinidine.
De effecten van anthocyanines op de mens
De stelling dat plantaardig voedsel met een hoog anthocyaninegehalte een gunstig effect heeft op de mens is inmiddels goed ingeburgerd. De maqui is geen uitzondering.
De mogelijke effecten van anthocyanines zijn:
-
Functies van anthocyanines op de mens Anti-veroudering Behoud vasculaire integriteit Bewaren tegen trombo-embolie Beschermen tegen een hartaanval en beroerte cholesterol reguleren Regel de bloedsuikerspiegel Moduleren van de ontstekings-, allergische en immuunrespons Gezichtsvermogen verbeteren Herstel en bescherm bindweefsel. - Bevorder hoge niveaus van HDL, het "goede" cholesterol.
- Remmen de vorming van bloedstolsels in de bloedvaten.
- Bescherm de integriteit van de bloedvatwanden.
- Bewaren tegen hartaanvallen en beroertes.
- Bescherm LDL, het "slechte" cholesterol, tegen oxidatie.
- Moduleren van de ontstekings- en immuunrespons.
- Verminder de allergische reactie.
- Houd de bloedsuikerspiegel op een normaal niveau.
- Neutraliseer enzymen die bindweefsel vernietigen.
- Verbeter het gezichtsvermogen.
Delfinidines stimuleren met name het immuunsysteem, reguleren ontstekingen en celgroei.
Meting van de antioxidantactiviteit van anthocyanines
Een van de parameters die de antioxidantcapaciteit van een voedingsmiddel uitdrukt, is de ORAC-test, acroniem voor Oxygen Radical Absorption Capacity. Een hoge ORAC-waarde betekent een hoge antioxidantactiviteit in vitro.
Maqui bevat anthocyanines die het projecteren tussen voedingsmiddelen met een significante ORAC-waarde.
