Vriesdrogen is een specifiek droogproces dat tot doel heeft de houdbaarheid van een product te verlengen, terwijl de nutritionele en organoleptische kenmerken ervan vrijwel volledig behouden blijven.
Voedingsmiddelen die bedoeld zijn om te vriesdrogen, vaak van biologische en gecontroleerde oorsprong, worden eerst in kleine stukjes gehakt en uiteindelijk gekookt en gehomogeniseerd.
Het eigenlijke vriesdroogproces begint met het invriezen van het gehakt, dat op een temperatuur tussen de -30 en -50 °C wordt gebracht. Deze eerste stap is nodig om de degeneratieve processen van het voedsel te blokkeren, waarna we verder gaan met drogen onder hoogvacuüm.Het hele proces, waarbij gebruik wordt gemaakt van de fysische en chemische eigenschappen van water, vindt plaats in gecontroleerde omgevingen en wordt cryodrogen genoemd. De verpakkingen worden vervolgens hermetisch afgesloten om de bereikte drooggraad (minder dan één, maximaal 2% luchtvochtigheid) te behouden.
De volledige uitdroging van het voedsel, naast het niet veranderen van de oorspronkelijke kenmerken, maakt het mogelijk om (gevriesdroogde) producten te verkrijgen met een veel lager gewicht en volume (van 1/4 tot 1/10) in vergelijking met het basisvoedsel. Een gevriesdroogd voedingsmiddel biedt dus aanzienlijke voordelen, ook bij transport en opslag.
Als deze kenmerken bijzonder waardevol zijn op industrieel gebied, waardeert de eindverbruiker vooral hun bruikbaarheid. In feite is het voldoende om gevriesdroogd voedsel met water te reconstitueren om een compleet, praktisch en voedzaam voedsel te verkrijgen. Vaak hebben consumenten, die zich niet bewust zijn van de complexe procedure die nodig is om gevriesdroogd voedsel te verkrijgen, twijfels over hun veiligheid. Zoals vermeld in de In het begin van het artikel behouden voedingsmiddelen die worden gevriesdroogd de organoleptische kenmerken van de grondstof ongewijzigd.Bovendien vergemakkelijkt de fijne fragmentatie de spijsvertering, waardoor ze bijzonder geschikt zijn voor het voeden van kinderen en herstellenden. Om zeker te zijn van de kwaliteit van het voedsel is het voldoende om het etiket te lezen waar de ingrediënten en voedingskenmerken in duidelijke letters staan.
Nadat de verpakking is geopend, is het raadzaam om het resterende product in een gesloten verpakking te plaatsen, beschermd tegen vocht.
