Wat is kanker?
Met de term kanker (of kwaadaardige tumor) geeft een groep pathologieën aan die wordt gekenmerkt door ongecontroleerde celreplicatie en diffusie.
Naast het verhogen van het aantal kankercellen, heeft een kwaadaardige groei het vermogen om nabijgelegen gezonde structuren te infiltreren en te vernietigen. De relatief snelle groeisnelheid en het vermogen om verre gezwellen (metastasen) te veroorzaken door bloed- of lymfatische diffusie van kankercellen dragen ook bij aan het bepalen van de maligniteit. Dit alles onderscheidt een kanker van een goedaardige tumor, die een neiging tot langzame groei heeft en beperkt is tot de plaats van oorsprong; er moet echter worden opgemerkt dat sommige soorten goedaardige tumoren na verloop van tijd kunnen evolueren tot kwaadaardige neoplasmata.
De termen maligne tumor, kanker en maligne neoplasma moeten als synoniem worden beschouwd.
Normale en ongecontroleerde celgroei
Kankercellen verliezen de structuur en functie van de cellen van het gezonde weefsel waaruit ze zijn voortgekomen vanwege hun onvermogen om goed te differentiëren.
In normale weefsels planten cellen zich voort om aan de verschillende behoeften van het organisme te voldoen, zoals de groei of vervanging van dode of beschadigde cellen.In deze weefsels worden celproliferatie en -differentiatie onderworpen aan strikte biochemische controle. Cellen verdelen zich in feite gecontroleerd door verschillende groeistimuli en zijn uitgerust met afweermechanismen die de ontwikkelingsprocessen kunnen vertragen, waardoor eventuele anomalieën kunnen worden hersteld; als dit niet gebeurt, ondergaat de cel een geprogrammeerd doodsproces dat is gedefinieerd apoptose.
De afbeelding toont een mogelijk proces van carcinogenese: de transformatie van normale cellen in kankercellen is het resultaat van een reeks mutaties. Bij kanker worden al deze regulerende processen aangetast en vermenigvuldigen kankercellen zich op een ongecontroleerde manier door de bovengenoemde afweermechanismen te omzeilen. Aan de oorsprong van dit fenomeen liggen verschillende genetische veranderingen die, wanneer ze aan elkaar worden toegevoegd, ervoor zorgen dat de reeds genoemde controlemechanismen ontploffen. Het is daarom niet voldoende dat één enkel regelmechanisme defect is, maar er moeten fouten ontstaan. Vooral fronten leiden deze veranderingen tot een "afwijking" in de expressie van proto-oncogene genen.
Een proto-oncogeen is een gen dat fysiologisch betrokken is bij de regulatie van het cellulaire leven, dat oncogenetisch kan worden (het vermogen verwerven om een neoplasma te genereren) na mutaties of een toename van de expressie ervan. Na een meertrapsproces kunnen proto-oncogenen daarom oncogenetisch worden, en pas op dit punt zal kanker ontstaan. Oncogenetische genen zijn namelijk in staat tot overexpressie of onderexpressie van eiwitten die bepaalde biochemische groeiprocessen reguleren, waardoor preferentiële en versnelde celgroei ontstaat.
Op dezelfde manier kan kanker ook het gevolg zijn van de remming van tumorsuppressorgenen; deze genen, tumorsuppressoren genaamd, coderen voor eiwitten die de cel beschermen tegen de accumulatie van mogelijke tumormutaties.
Eenmaal geactiveerd, kan ongecontroleerde celgroei leiden tot invasie van omliggende weefsels en vaak ook tot invasie van weefsels die ver van de plaats van oorsprong liggen (door bloed- of lymfatische verspreiding van kankercellen); dit fenomeen heet metastase. Zoals verwacht zijn al deze kenmerken typerend voor een kanker (of kwaadaardige tumor of maligne neoplasma); in de goedaardige tumor behouden de cellen echter in wezen dezelfde structuur en functie als de normale cellen van het weefsel waaruit ze voortkomen. Bovendien, hoewel het ook autonoom prolifereert, breidt een goedaardige tumor zich uit zonder de omliggende weefsels te penetreren en ondergaat het geen metastase.
Classificatie en nomenclatuur
Gemuteerde cellen kunnen evolueren tot verschillende soorten kanker, elk met zijn eigen etiologie.
De verschillende soorten kanker kunnen worden ingedeeld volgens drie parameters:
- Histologie van de aangetaste prolifererende cellen;
- Agressie en verwacht klinisch beloop (voor zowel kwaadaardige als goedaardige tumoren);
- Tumorstadiëring (alleen voor kwaadaardige tumoren).
De nomenclatuur van tumoren is gebaseerd op het type weefsel van herkomst, bijvoorbeeld: carcinoom (afkomstig van epitheelweefsel), sarcoom (afkomstig van spier- of bindweefsel), melanoom (afkomstig van melanocyten), leukemie en lymfoom (respectievelijk van hematologische oorsprong of lymfatisch).
Tekenen en symptomen
Vanaf het moment dat het zich begint te ontwikkelen, groeit de kanker zeer snel en exponentieel, maar desondanks produceert het aanvankelijk geen symptomen. De eerste tekenen beginnen pas te verschijnen wanneer de kankerachtige massa een bepaalde grootte bereikt.
Bovendien zijn de eerste symptomen die optreden vaak niet-specifiek, in die zin dat ze ook door andere ziekten dan kanker veroorzaakt kunnen worden.
Er zijn meer dan 100 verschillende soorten kanker die mensen treffen en de klinische manifestaties van elk variëren aanzienlijk, waardoor het moeilijk is om een definitieve lijst te maken van alle mogelijke tekenen en symptomen.In dit verband heeft de American Cancer Society de belangrijkste waarschuwingssignalen voor vroege opsporing van kanker. Het is in feite heel belangrijk dat patiënten waarschuwingssignalen leren herkennen bij deze symptomen die onmiddellijk onderzoek verdienen, aangezien kanker effectiever wordt behandeld als het tijdig wordt gediagnosticeerd.
De belangrijkste waarschuwingssignalen voor kanker zijn:
- Continu en onverklaarbaar gewichtsverlies
- Frequente hoofdpijn met braken;
- Gelokaliseerde pijnen;
- Ongewone massa of zwelling
- Terugkerende en onverklaarbare koorts;
- Merkbare bleekheid en verlies van energie
- Verandering van gewoonten bij het naar het lichaam gaan en plassen;
- Ongewone afscheiding of bloeding
- Verdikking of knobbel in de borst of elders
- Indigestie en moeite met slikken
- Duidelijke veranderingen in wratten of moedervlekken
- Zeurende hoest of verandering in de toon van de stem.
Wanneer ongebruikelijke symptomen optreden, is het raadzaam om medische hulp in te roepen.
Oorzaken
Het is erg moeilijk om vast te stellen wat kanker bij een persoon veroorzaakt, omdat de meeste kankers meerdere oorzaken kunnen hebben. Bovendien kunnen de genetische mutaties die leiden tot het ontstaan van kanker worden veroorzaakt door factoren van verschillende aard, die elkaar in de ontwikkeling van de ziekte beïnvloeden.
Omgevingsfactoren
Deze categorie omvat niet alleen factoren die van invloed zijn op de "omgeving van het individu" - zoals bijvoorbeeld blootstelling aan luchtvervuiling of zonnestraling - maar ook andere elementen, waaronder de economische factor en zijn of haar levensstijl.
- Luchtvervuiling: sommige onderzoeken hebben aangetoond dat bij personen die jarenlang vervuilde lucht inademen, het risico op kanker toeneemt; in het bijzonder is een toename van kankersterfte aangetoond, vooral bij die personen die meer zijn blootgesteld aan fijnstof (vervuilend stof met een diameter van minder dan 2,5 micron).
- Chemische factoren: chemicaliën die DNA-mutaties kunnen veroorzaken, zijn gedefinieerd mutageen; voor deze eigenschap kunnen veel van deze stoffen ook kanker veroorzaken en worden hiervoor genoemd kankerverwekkend. Epidemiologische studies hebben aangetoond dat bepaalde soorten kanker vooral bij sommige klassen van werknemers worden aangetroffen. Het bekendste voorbeeld is misschien wel kanker van de longen en het borstvlies (het vlies dat ze bedekt) door blootstelling aan en inademing van asbestvezels (ook wel asbest genoemd). teer hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van longkanker.
Benzeen, een veel voorkomend organisch oplosmiddel dat ook in sigaretten wordt aangetroffen, bevordert het ontstaan van leukemie.
Polycyclische aromatische koolwaterstoffen zijn stoffen die worden aangetroffen in fossiele kolen en olie; ze zijn aanwezig in de uitlaatgassen van auto's en komen ook voort uit de verbranding van hout en fossiele brandstoffen; blootstelling aan deze verbindingen bevordert het ontstaan van kanker aan de blaas. - Ioniserende straling: ioniserende stralingen ontstaan als gevolg van kernreacties van zowel kunstmatige als natuurlijke oorsprong (zoals die zich voordoen op het oppervlak van de zon). Deze stralingen kunnen de materie binnendringen en de moleculen in de cellen raken. Wanneer het genetisch materiaal wordt aangetast, kan het afbreken, wat leidt tot de deactivering van een of meer van de aangetaste genen, tot de eliminatie van een deel van de DNA-sequenties en mutaties van verschillende soorten. Als de schade behoorlijk groot is, treedt in het algemeen celdood op; als de schade klein is, kan de cel in een gemuteerde vorm overleven en vervolgens prolifereren waardoor het neoplasma ontstaat, wat waarschijnlijker is als de tumorsuppressorgenen (tumorsuppressorgenen die oncogenen kunnen controleren door ongecontroleerde celgroei te stoppen).
- röntgenfoto: deze stralingen worden gebruikt in diagnostische en therapeutische medische gebieden. Het risico op het ontwikkelen van kanker bij blootstelling aan dit type straling heeft de neiging zich op te stapelen met de dosis.
- UV straling: deze stralen, gegenereerd door de zon, zijn nuttig voor het lichaam, omdat ze nodig zijn voor de aanmaak van vitamine D, maar blootstelling aan de zon midden op de dag beschadigt de huid en verhoogt het risico op huidkanker; Vooral zonnebrand verhoogt het risico op het krijgen van melanoom.
- levensstijl: de levensstijl van elk individu heeft een grote invloed op het risico op het oplopen van neoplastische pathologieën. Tabaksrook blijkt de belangrijkste risicofactor; dit is in feite niet alleen in staat om mutaties in tumorsuppressorgenen te induceren, maar bevordert de ontwikkeling van de tumor zodra deze zich al hebben voorgedaan; het heeft ook een negatieve werking op het immuunsysteem, waardoor het wordt onderdrukt.Het is aangetoond dat roken meer dan 90% van de longkankers veroorzaakt en ook andere vormen van kanker, waaronder die van de mondholte, het strottenhoofd, de slokdarm, de blaas, de nieren, de pancreas, dikke darm, maag en borst.
De overmatige consumptie van alcoholische dranken kan ook het ontstaan van kanker bevorderen; recente studies hebben aangetoond dat kanker veroorzaakt door alcohol niet alleen wordt aangetroffen bij personen die het misbruiken, maar ook bij personen die het matig drinken. alcohol zijn die van de mond, slokdarm, strottenhoofd en keelholte, dikke darm en borst. - Eetpatroon: voeding speelt een fundamentele rol bij het risico op kanker; het is namelijk aangetoond dat een dieet dat rijk is aan zout, dierlijke eiwitten en vetten en arm aan plantaardige vezels, vitamines en mineralen, het risico op het ontwikkelen van sommige niet voldoende bewijs is om aan te tonen dat een vegetarisch dieet kan helpen het ontstaan van de ziekte te voorkomen, wordt nu erkend dat overmatige consumptie van rood vlees het risico op bepaalde vormen van kanker verhoogt. Een verkeerde voeding kan ook leiden tot overgewicht en obesitas; in dit opzicht lijkt er een verband te bestaan tussen deze pathologie en het ontstaan van colon-, endometrium-, borst- en galblaaskanker.
- Gebrek aan lichaamsbeweging: Gebrek aan lichaamsbeweging draagt bij aan het ontstaan van kanker, niet alleen bij mensen met obesitas of een ontoereikende voeding, maar ook bij mensen met een normaal gewicht. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het verhogen van de frequentie en intensiteit van lichaamsbeweging de kans op het krijgen van borst-, baarmoeder- en darmkanker kan verkleinen.
infectieuze factoren
Besmettelijke agentia die kanker kunnen veroorzaken, zijn onder meer virussen, bacteriën, mycobacteriën en parasieten. Onder deze zijn virussen de agentia die het meest verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van kanker.
Virussen die tumoren kunnen ontwikkelen, worden oncovirus. De bekendste zijn de papillomavirus (oorzaak van de baarmoederhalskanker), L"Humaan herpesvirus 8 (oorzaak van de Kaposi's sarcoom), l hepatitis B- en C-virus (oorzaak van de HCC) en de Epstein Barr-virus (die meestal mononucleosis veroorzaakt, maar in Afrika is het verantwoordelijk voor het begin van) Burkitt-lymfoom).
de bacterie Helycobacter pylori - meestal verantwoordelijk voor gastritis en maagzweren - het kan gemakkelijk worden uitgeroeid, maar het lijkt betrokken te zijn bij het ontstaan van sommige maagtumoren.
ERFGOED factoren
Sterker nog, als het om kanker gaat, is het juister om te spreken van 'vertrouwdheid' dan van erfelijke factoren. De ziekte wordt in feite niet via genen van de ene generatie op de andere overgedragen, maar wordt overgedragen door de grotere aanleg om de ziekte te ontwikkelen. Cellen die gemuteerde genen bevatten, kunnen daarom worden geërfd die het ontstaan van kanker vergemakkelijken, maar het is noodzakelijk dat er meer fouten optreden en optellen, op verschillende fronten, om tot de ontwikkeling van de tumor te komen.
Ondanks het grote aantal factoren die bijdragen aan de ontwikkeling van kanker, kan meer dan 30% van de kankers worden vermeden door de belangrijkste risicofactoren te verminderen.
Veel sterfgevallen door kanker kunnen worden voorkomen door te stoppen met roken, een gezonde levensstijl te leiden en een uitgebalanceerd dieet te volgen in combinatie met constante lichaamsbeweging.
Behandeling
Het type behandeling dat wordt toegepast, hangt af van het type tumor, het ontwikkelingsstadium en de toestand van de patiënt.
De belangrijkste soorten behandelingen die worden gebruikt zijn:
- Chirurgie: chirurgische behandeling wordt het meest gebruikt om solide tumoren te verwijderen. Het is de voorkeursbehandeling in het geval van goedaardige tumoren en is belangrijk in de diagnostische procedure, omdat het de tumormassa kan visualiseren en biopsieën kan uitvoeren.
- antineoplastische chemotherapie: het doel van antineoplastische chemotherapie is het blokkeren van de ongecontroleerde celdeling die tumoren kenmerkt. Er worden geneesmiddelen gebruikt die een cytotoxische werking uitoefenen (toxisch voor cellen) tegen die cellen die zich snel vermenigvuldigen.De meeste van de gebruikte geneesmiddelen onderscheiden kankercellen echter niet van gezonde cellen, daarom gaat hun gebruik gepaard met talrijke en belangrijke neveneffecten , die vooral die weefsels aantasten waarin er een snelle celvernieuwing is, zoals haar, slijmvliezen en bloed.
Soms een pre-operatieve chemotherapie om te proberen de grootte van de tumormassa te verminderen die operatief moet worden verwijderd. - Radiotherapie: radiotherapie maakt gebruik van krachtige röntgenstralen, die gericht en geconcentreerd zijn in het gebied waar de kankergezwel aanwezig is.Wat chemotherapie betreft, kan radiotherapie ook vóór de operatie worden uitgevoerd om te proberen de tumorgrootte te verkleinen.
Een andere gebruikte strategie is die van interne radiotherapie (brachytherapie), die bestaat uit het plaatsen van een permanente stralingsbron nabij of binnen het te behandelen gebied.
De laatste tijd is de techniek van intraoperatieve radiotherapiedwz de concentratie, tijdens de operatie, van een hoge dosis straling, ofwel om delen van de tumor aan te vallen die niet operatief kunnen worden verwijderd, ofwel om het gebied waar de tumor zich heeft ontwikkeld te bombarderen om mogelijke herhaling te voorkomen. - Hormoontherapie: Hormoonbehandeling wordt vooral toegepast bij die tumoren die hormoongevoelig zijn, zoals borst- en prostaatkanker.
- Immunotherapie: deze therapeutische strategie bestaat uit het "gebruik van vaccins die het immuunsysteem kunnen stimuleren en richten tegen kankercellen. Tot op heden (april 2015) zijn er in Europa echter nog geen stoffen van dit type goedgekeurd; in plaats daarvan zijn er geneesmiddelen op basis van antilichamen die specifiek binden aan tumordoelcellen, waardoor de werking van het immuunsysteem wordt vergemakkelijkt.
- Hyperthermie: benut het gebruik van warmte om schade aan neoplastische cellen te veroorzaken en de effectiviteit van radiotherapie en chemotherapie te vergroten. Een "gegeneraliseerde hyperthermie ("kunstmatige koorts") kan ook worden gebruikt om de activiteit van het immuunsysteem tegen kankercellen te stimuleren.
- Palliatieve behandeling: Deze behandeling heeft tot doel de door de tumor veroorzaakte symptomen te verminderen door het fysieke, emotionele en sociale leed van de kankerpatiënt te verminderen. Palliatieve zorg is daarom een benadering die er niet op gericht is de pathologie uit te roeien, maar het individu zich beter te laten voelen.
