Algemeenheid
De bevriezing (in het Engels bevriezing) is weefselbeschadiging die wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling aan extreme kou. De eerste stadia van het fenomeen zijn oppervlakkig en veroorzaken geen blijvend letsel; ernstige bevriezing vereist echter medische aandacht, omdat dit kan leiden tot vernietiging van huidweefsels en bloedvaten. tijdelijk (oppervlakkige bevriezing) of permanent als er complicaties optreden, zoals schade aan spieren, botten en zenuwen, infecties en gangreen.
Oorzaken
Bij temperaturen gelijk aan of lager dan 0 ° C beginnen de bloedvaten onder de huid te vernauwen (vasoconstrictie) en wordt het bloed van de extremiteiten naar de vitale organen geleid door de werking van de glomuslichamen (de glomus is een onderdeel van de dermis, betrokken bij de regulering van de lichaamstemperatuur) Dezelfde reactie kan worden veroorzaakt door blootstelling aan harde wind en zware atmosferische omstandigheden (bijv. sneeuwstormen). Vasoconstrictie helpt de lichaamstemperatuur op peil te houden en warmteverlies te voorkomen.
Wanneer het lichaam gedurende lange tijd aan kou wordt blootgesteld, kan deze beschermende strategie de bloedstroom in sommige gebieden tot gevaarlijk lage niveaus verminderen.Omdat bloed wordt weggeleid van de uiteinden van het lichaam, bevriezen vloeistoffen in de weefsels en vormen ijskristallen , wat ernstige schade aan het gebied kan veroorzaken. Als de bloedstroom niet kan worden hersteld, ontneemt het de cellen zuurstof, wat uiteindelijk leidt tot weefselsterfte (gangreen).
