Algemeenheid
Reticulocyten zijn nog geen volwassen rode bloedcellen. Bijgevolg is het aantal reticulocyten de belangrijkste indicator voor de mate van productie van rode bloedcellen.
Deze analyse is belangrijk voor het evalueren van de functionaliteit van het beenmerg en zijn vermogen om een voldoende aantal erytrocyten (synoniem met rode bloedcellen) te produceren.
Wat is dit
Reticulocyten zijn de overgangselementen tussen genucleëerde erytroblasten (proerytroblasten) en rode bloedcellen. Deze cellen van de erytroïde lijn worden geproduceerd in het beenmerg en nemen, wanneer ze in de bloedbaan worden vrijgegeven, de kenmerken van de erytrocyt aan, na rijping van ongeveer één dag (let op: het hele differentiatieproces duurt 10 dagen).
Reticulocyten worden gedefinieerd door de aanwezigheid van cytoplasmatisch materiaal, voornamelijk bestaande uit mitochondriën en residuen van genetisch materiaal (ribosomaal ribonucleïnezuur), dat kan worden gemarkeerd als korrels en filamenten met supravitale kleuren, zoals briljant cresylblauw.
Rode bloedcellen overleven ongeveer 120 dagen in omloop; bijgevolg is het beenmerg continu bezig met de productie van nieuwe erytrocyten, die de oude of gedegradeerde vervangen. Op deze manier wordt er altijd een constant aantal rode bloedcellen in het bloed gehouden.
Het absolute aantal reticulocyten of het percentage reticulocyten is een goede indicator van het vermogen van een persoon om rode bloedcellen aan te maken (erytropoëse) in het beenmerg.
