Algemeenheid
CLIMATERIO is een fysiologische periode in het leven van een vrouw, die voorafgaat aan en volgt op de menopauze.
Tijdens deze overgangsfase komen vaak lichamelijke en psychische stoornissen voor, die afhankelijk zijn van het progressieve tekort aan hormonen (inclusief oestrogeen) en van de involutie van de functionele activiteit van de eierstokken.
Gelukkig kunnen verschillende farmacologische en natuurlijke remedies deze ergernissen verlichten en bijdragen aan het welzijn van een vrouw.
Wat is het climacterium?
De vruchtbare periode van de vrouw begint met de puberteit en eindigt met de menopauze, een gebeurtenis die samenvalt met de onderbreking van de menstruatie en het einde van de vruchtbaarheid.
In alle gevallen treedt het verdwijnen van de menstruatie niet plotseling op, maar wordt voorafgegaan door het climacterium.
Climacterica kan ook bij mannen voorkomen, in dit geval gaat het vooraf aan en volgt op de andropauze (in de volksmond mannelijke menopauze).
Een paar maanden voor het stoppen van de menstruatie worden veranderingen in de menstruatiecyclus waargenomen (stromen die dichtbij en overvloedig zijn of meer uit elkaar liggen). In dezelfde periode stoppen de eierstokken met hun activiteit; als gevolg hiervan neemt de hoeveelheid oestrogeen, dat wil zeggen die hormonen die door de vrouwelijke geslachtsklieren worden geproduceerd, in het bloed af.
Tijdens het climacterium worden drie fasen onderscheiden: premenopauze, menopauze en postmenopauze.
- Premenopauze: begint met het optreden van onregelmatigheden in de cyclus en/of climacterische stoornissen; deze manifestaties drukken de achteruitgang van de eierstokfunctie uit;
- Menopauze: valt samen met de laatste menstruatie na 6-12 maanden amenorroe;
- Postmenopauze: begint een jaar na de laatste spontane menstruatie.
Oorzaken
Tijdens het climacterium treden belangrijke hormonale veranderingen op, die zich voornamelijk manifesteren met veranderingen in het ritme en de hoeveelheid menstruatie.
Met name het vrouwelijk lichaam produceert steeds minder oestrogeen en de menstruatie wordt steeds minder frequent, totdat deze volledig stopt.
Na 12 opeenvolgende maanden van amenorroe (verdwijning van de menstruatie), kan de vrouw zich in alle opzichten als in de menopauze beschouwen.
Vermindering van de eierstokfunctie
Naarmate de vrouwelijke geslachtsklieren (eierstokken) ouder worden, neemt hun reactie op hypofyse-gonadotropines (GnRH), follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH) af. Dit veroorzaakt aanvankelijk een kortere folliculaire fase (met kortere en meer onregelmatige menstruatiecycli) en minder frequente ovulaties, gevolgd door een verminderde productie van progesteron en oestrogeen.
Het stoppen van de cyclische activiteit van de eierstokken en het vruchtbare seizoen vindt normaal gesproken plaats rond de leeftijd van 45-55 jaar (als het vóór het 40e jaar optreedt, spreken we van een vroegtijdige menopauze; als het na het 55e jaar optreedt, spreken we van een late menopauze).
Symptomen en complicaties
In de loop van het climacterium treden de typische aandoeningen geassocieerd met de menopauze op. Deze min of meer frequente en uitgesproken manifestaties zijn het gevolg van de verminderde productie van oestrogenen en de progressieve involutie van het urogenitale apparaat.
Climacterisch syndroom kan enkele autonome symptomen met zich meebrengen, waaronder:
- Opvliegers
- Nacht zweet
- Duizeligheid;
- Hartkloppingen en voorbijgaande tachycardieën;
- Veranderingen in bloeddruk;
- Vaginale droogheid (atrofische vaginitis);
- Vulvo-vaginale jeuk;
- Hoofdpijn;
- Slapeloosheid;
- Gewichtstoename.
Het climacterium wordt ook gekenmerkt door onregelmatige menstruatie:
- Verandering van het ritme van de menstruatiecyclus (oligomenorroe);
- Abnormale toename van de cyclusfrequentie (polymenorroe)
- Overvloedig bloedverlies in combinatie met menstruatie, die meestal langer duurt (menometrorragie).
Deze verschijnselen evolueren naar amenorroe, dwz bij het uitblijven van menstruatie; bij definitieve stopzetting verliezen vrouwen hun reproductieve capaciteit.
