Definitie: wat is smegma?
Smegma is een pasteuze, witachtige ophoping van afscheidingen geproduceerd door de mannelijke of vrouwelijke geslachtsorganen. Specifiek is smegma samengesteld uit een reeks talg- en afschilferende epidermale cellen, die meestal worden verzameld in de vochtige delen van de geslachtsorganen.
Oorzaken: waarom wordt smegma gevormd?
Smegma is vaak een teken van slechte persoonlijke intieme hygiëne: wanneer ze worden verwaarloosd, kan de accumulatie van deze afscheidingen ontstekings- en infectieuze processen veroorzaken, beperkt tot het genitale niveau. In feite is smegma een vochtig en eiwitrijk materiaal en vormt het een ideale voedingsbodem voor ontwikkeling en vermenigvuldiging van bacteriën en schimmels.
Een zorgvuldige dagelijkse intieme hygiëne is daarom de enige oplossing om de ophoping van smegma op genitaal niveau te voorkomen.
Smegma bij vrouwen
Bij vrouwen wordt smegma afgezet rond de clitoris en tussen de plooien van de kleine schaamlippen. De afscheidingen worden daarom zowel geproduceerd door de apocriene klieren op het niveau van de clitoris als door de talgklieren rond het gebied van de kleine schaamlippen.
Naast dit kliermateriaal kan het vrouwelijke smegma gedeeltelijk bestaan uit enkele urineresten, afgeschilferde epidermale cellen en epitheelcellen afkomstig van de afbraak van de slijmvliezen.
Smegma in de mens
Het mannelijke smegma wordt afgezet in de punt van de penis (ter hoogte van de eikel) en in het gebied onder de voorhuid (huidlaag die de eikel bedekt).
De witachtige afscheiding wordt geproduceerd door kleine klieren langs het slijmvlies van de voorhuid, die de neiging hebben om te groeien en naar het oppervlak te migreren. Op dit punt komen de klieren los van het slijmvlies, worden vet en worden afgezet in de balano-preputiale sulcus, waardoor het smegma ontstaat.
Hypothese over de samenstelling van de mannelijke smegma
Smegma ziet eruit als een witte en onregelmatige pasta, vergelijkbaar met ricotta: wanneer het wordt verwaarloosd, kan het onaangename geuren afgeven.
Er zijn verschillende hypothesen over de ware aard van smegma. Sommige auteurs zijn van mening dat smegma is samengesteld uit vetten (26,6%) en eiwitten (13,3%): deze samenstelling suggereert dat smegma dus eigenlijk wordt gevormd door puin van afgeschilferde huid (dode cellen).
Andere geleerden zijn echter van mening dat smegma zeer rijk is aan zaad- en prostaatafscheidingen, squaleen en bepaalde residuen die door sommige klieren in de urethra worden geproduceerd.
Hoewel zeer omstreden, stellen andere auteurs dat smegma gedeeltelijk bestaat uit enzymen met antibacteriële werking (bijv. lysozyme) en hormonen (bijv. androsteron).
Smegma in de kindertijd en veroudering
Smegma vertegenwoordigt geen exclusieve gebeurtenis van volwassenheid. De aanwezigheid van enkele talgklieren in de voorhuid is ook duidelijk bij het kind. De hoeveelheid smegma die bij het kind wordt geproduceerd, is echter uiterst beperkt.
Het lijkt erop dat de smegma-productie vanaf de adolescentie begint toe te nemen en vervolgens een piek bereikt tijdens de geslachtsrijpheid.
Tijdens de veroudering neemt de productie van smegma geleidelijk af, totdat het bijna volledig verdwijnt.
Smegma: een natuurlijk glijmiddel?
We hebben gezegd dat smegma niets meer is dan een opeenhoping van afscheidingen, slijmerig of pasteuze, geproduceerd op het genitale niveau. Uitgaande van deze stelling herwaarderen sommige auteurs de betekenis van smegma op een positieve manier en interpreteren het als een soort "natuurlijke zalf". De afscheidingen die zich op het niveau van de balano-preputiale sulcus ophopen, behouden een bepaald smerend vermogen. Bijgevolg zorgt de aanwezigheid van een glijmiddel tussen de voorhuid en de eikel voor soepele bewegingen tijdens geslachtsgemeenschap.
Volgens Dr. Wright - onderzoeker op het gebied van infectieziekten in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, en medewerker van het gezondheidstijdschrift Britse Medische Vereniging - de smegma beschermt daarom het gevoelige genitale gebied tegen wrijving en zorgt voor een constante smering.
Smegma en besnijdenis
Besnijdenis is een zeer oude chirurgische praktijk, waarbij de voorhuid volledig wordt verwijderd: daarbij blijft de eikel (het uiteinde van de penis) volledig onbedekt. Bij besneden mannen stagneren kleine urineverliezen en genitale secreties niet in de balano-preputiale sulcus, waardoor het bijna onmogelijk is voor smegma om te stagneren in het slijmvlies van de eikel.
Het is dan ook geen toeval dat mannen die worden besneden, minder vatbaar zijn voor infectieuze of ontstekingsverschijnselen op genitaal niveau.
Besnijdenis is daarom een effectieve praktijk om de accumulatie van smegma te voorkomen, wat positief wordt weerspiegeld in de afweer tegen genitale infecties in het algemeen.
Complicaties
Op zichzelf is smegma noch een problematische noch een pathologische aandoening. Bij afwezigheid van "adequate persoonlijke intieme hygiëne kan smegma zich echter ophopen in het genitale gebied en een ideale omgeving vormen voor de proliferatie van micro-organismen. Bijgevolg kan de ontwikkeling en vermenigvuldiging van bacteriën of schimmels in het genitale gebied infecties of ontstekingen veroorzaken. Bij vrouwen kan de accumulatie van smegma bijvoorbeeld infectieuze verschijnselen in de baarmoederhals (cervicitis) of in de vagina (vaginitis) veroorzaken. Bij mannen kan de stagnatie van smegma in de balano-preputiale sulcus echter aanleiding geven tot balanitis (eikelinfecties) of tot balano-postiti (infecties van de eikel en de voorhuid).
Smegma en preventie
De stagnatie van smegma kan worden voorkomen door zorgvuldige en delicate meerdaagse intieme hygiëne.
De geslachtsdelen, zowel mannelijk als vrouwelijk, moeten dagelijks, zelfs meerdere keren per dag, worden gereinigd, indien mogelijk met lauw water en milde intieme reinigingsmiddelen.
Onbesneden mannen moeten dan bijzondere aandacht besteden aan het schoonmaken van de eikel en het voorzichtig terugtrekken van de voorhuid. Het is echter belangrijk om de voorhuid niet te forceren om het onderliggende smegma te verwijderen: dergelijk gedrag kan pijn, bloedingen, scheuren van de huid en, in ernstige gevallen, littekens veroorzaken.
Het is echter raadzaam om niet te veel te wassen voor intieme hygiëne en om het gebruik van deodorants, parfums of agressieve reinigingsmiddelen die de huid van de geslachtsdelen kunnen beschadigen of irriteren, te vermijden.
Concluderend, een "zorgvuldige en regelmatige persoonlijke intieme hygiëne is ongetwijfeld de beste oplossing om de ophoping van smegma te voorkomen en daarmee eventuele genitale infecties te voorkomen.
