Cardia's

De cardia is het anatomische verbindingsgebied tussen de slokdarm en de maag, normaal gelegen in de buik 2 tot 4 cm onder het diafragma. Anatomisch wordt de cardia nu beschouwd als onderdeel van de maag.

Onmiddellijk stroomopwaarts van de cardia krijgen de cirkelvormige spiervezels van de slokdarm een ​​sluitspierwerking, in die zin dat ze in rusttoestand samengetrokken blijven, terwijl ze ontspannen tijdens oprispingen, het neerdalen van voedsel in de maag en opstijgen tijdens braken; in de andere fasen van de spijsverteringsprocessen blijft deze functionele sluitspier echter gesloten en samengetrokken, om te voorkomen dat het zuurgehalte van de maag in de slokdarm stijgt en de interne wanden irriteert.De sluitspier waar we het over hebben, staat bekend als hartsfincter, gastro-oesofageale sluitspier, onderste slokdarmsfincter (LES) of hartklep. We spreken van functionele sluitspier omdat er geen specifieke anatomisch aantoonbare spierbundel is, maar slechts een gebied van de slokdarmmusculatuur, verticaal verlengd voor een paar centimeter, dat samentrekt, waardoor de vloeistofstroom langs de slokdarm wordt voorkomen.

In de cardia zijn we getuige van de overgang tussen het slokdarm- en maagslijmvlies; op het doorgangspunt scheidt een gerafelde lijn (lijn Z) het maagslijmvlies, dat roder en meer gerimpeld is, van het slokdarmslijmvlies (ter hoogte van de cardia ontstaat de doorgang tussen twee gespecialiseerde epithelia: het monostratified cilindrische epitheel van de maagslijmvlies aan de ene kant en het meerlagige bestratingsepitheel van de slokdarm aan de andere kant).

De cardia wordt geïnnerveerd door de nervus vagus, die een remmende functie heeft, en door afferenten van het sympathische zenuwstelsel, die in plaats daarvan een opwindende functie hebben. Zijn biologische functie wordt vergemakkelijkt door de hoek van His, het subdiafragmatische kanaal van de slokdarm, de diafragmatische crura en het rem-oesofageale ligament.

Soms functioneert de onderste slokdarmsfincter of andere componenten van deze 'terugstroombarrière' mogelijk niet perfect of helemaal niet. In deze gevallen spreken we van gastro-oesofageale refluxziekte (GER), een complex van klinische situaties dat zich uitstrekt van eenvoudige symptomatische reflux tot eenvoudige of gecompliceerde slijmvliesbeschadiging (oesofagitis, Barrett-slokdarm). De kenmerkende symptomen van deze aandoeningen zijn brandend maagzuur en zure oprispingen, retrosternale pijn (vergelijkbaar met angina pectoris), misselijkheid, braken, hikken, moeite of pijn bij het slikken, soms ademhalingsstoornissen, jetsialorroe en bloedingen (aangetoond door zwartachtige verkleuring in de ontlasting of met bloedsporen in het braaksel).

Carcinoom van de cardia is tegenwoordig een groeiend neoplasma in westerse landen; er zijn talloze mogelijke risicofactoren, zoals alcohol, tabak en obesitas, maar de enige significant gecorreleerde factor lijkt de Barrett-slokdarm te zijn, een pre-neoplastische aandoening die secundair is aan chronische gastro-oesofageale reflux (kwaadaardige hartkanker komt daarom vaker voor bij mannen dan bij vrouwen , en in de leeftijdsgroepen boven de 50 jaar).