Wat zijn
Wat zijn lactobacillen?
Lactobacillen zijn een geslacht van staafachtige, Gram-positieve, facultatief anaërobe of micro-aerofiele bacteriën.
De meeste van deze micro-organismen hebben het vermogen om lactose en andere suikers te fermenteren, waarbij zuren worden geproduceerd, in het bijzonder - maar niet alleen - melkzuur.
Bijgevolg worden sommige lactobacillen gebruikt door de zuivelindustrie, waar ze essentieel zijn voor de zuurstolling van eiwitten, die de basis vormen voor de productie van yoghurt en kazen.
Lactobacillen zijn ook in overvloed aanwezig in de menselijke darm, terwijl ze bij vrouwen een belangrijk bolwerk vormen tegen intieme infecties, en lokaliseren - vooral tijdens de vruchtbare periode - op vaginaal niveau.
Vooral lactobacillen worden gebruikt als probiotica in supplementen, dieetproducten en zelfs in medicinale specialiteiten.
De term probiotica behoort tot al die micro-organismen van menselijke oorsprong die, wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden ingenomen, erin slagen om levend en actief in de darm te komen, deze te koloniseren en een positieve werking uit te oefenen op de ontwikkeling van de darmmicroflora en het behoud van de gezondheid. Al deze eigenschappen mogen natuurlijk niet verloren gaan tijdens de conservering van het product.
Voor meer informatie: Probiotica: wat ze zijn en functiesWaar zijn ze voor
Functies en biologische rol van lactobacillen: waar zijn ze voor?
De meeste probiotica behoren tot het geslacht Lactobacillus en Bifidobacterium. Hoewel de bacteriële darmflora een soort vingerafdruk is - dus min of meer variabel van individu tot individu in relatie tot de gezondheidstoestand, voeding en eventueel medicijngebruik - behoren tot de meest bruikbare probiotische lactobacillen Lactobacillus Acidophilus, Lactobacillus Casei, sp. rhamnosum, Lactobacillus johnsonii.
Deze bacteriën zijn onder andere het onderwerp van intensief onderzoek en worden veel gebruikt in probiotische preparaten voor voedselgebruik.
Het meest gekarakteriseerde therapeutische gebied is dat van darminfecties (gastro-enteritis), gevolgd door het herstel van een vriendelijke microflora na langdurige antibioticabehandelingen, en door de verbetering van lactose-intolerantie.
De mogelijke therapeutische en gezondheids(preventieve) toepassingen zijn echter gevarieerd en talrijk, gezien de aanwezigheid in de literatuur van een "grote hoeveelheid onderzoeken, helaas vaak met tegenstrijdige en dus nog voorlopige resultaten.
Probiotische lactobacillen kunnen bijvoorbeeld nuttig zijn voor het voorkomen en/of behandelen (voornamelijk als adjuvans) van inflammatoire darmziekten, allergische verschijnselen, urineweginfecties, darmkanker, hypercholesterolemie en constipatie.
Voor meer informatie: wat is het verschil tussen probiotica en prebiotica?
