Elektroconvulsietherapie (TEC) is waarschijnlijk het best bekend als: elektroshock.
Het is een therapeutische techniek die bestaat uit het opwekken van convulsies bij de patiënt, na het passeren van een elektrische stroom door de hersenen.
TEC wordt sinds het begin van de jaren dertig gebruikt voor de behandeling van psychiatrische aandoeningen, zoals ernstige depressies. Ondanks de doeltreffendheid ervan maakte deze techniek patiënten echter bang omdat ze pijn veroorzaakte.
Tegenwoordig is elektroconvulsietherapie veel verbeterd. Eerst wordt een spierverslapper toegediend en daarna wordt de behandeling onder narcose uitgevoerd. Elektroden worden op specifieke punten van de schedel geplaatst om de elektrische impulsen vrij te geven; deze stimulaties veroorzaken kortdurende convulsies (ongeveer dertig seconden).
Patiënten die deze techniek ondergaan, voelen de elektrische stimulatie niet bewust en voelen dus geen pijn.
Om een volledig therapeutisch effect te verkrijgen, moeten echter talrijke elektroshocksessies worden beoefend (in het algemeen met een frequentie van 2-3 keer per week).
TEC kan zeer nuttig zijn voor de behandeling van patiënten bij wie de medicijnen hebben gefaald, voor de behandeling van patiënten die resistentie ontwikkelen tegen medicamenteuze therapieën en voor de behandeling van oudere patiënten die mogelijk vatbaarder zijn voor het optreden van bijwerkingen dan een " mogelijke medicamenteuze behandeling.
