Kwik: kwiktoxiciteit

Kwik is een metaal met een bijzondere eigenschap, namelijk dat het bij kamertemperatuur vloeibaar is. Deze verbinding kan worden gevonden in organische (Hg), anorganische (Hg +, Hg2 +) vorm en ook in de vorm van elementaire damp (Hg0). De organische vorm van kwik is giftiger dan de anorganische vorm.

Kwik wordt gebruikt als schimmelwerend middel in verven, in de kunststofindustrie als katalysator en door tandartsen als tandheelkundig amalgaam, maar werd vroeger ook gebruikt in thermometers en in de opslag van vaccins.

In de voedingssector zijn granen en vis de voedingsmiddelen die het meest verontreinigd zijn met kwik.

Kwik heeft, net als andere metalen, het vermogen om te binden met de -SH-groepen van microsomale en mitochondriale eiwitten en enzymen. Dit werkingsmechanisme veroorzaakt zowel acute als chronische toxiciteit, aspecifieke schade en celdood.In het geval van acute intoxicatie zijn de waargenomen effecten bronchopneumonie, met neurologische symptomen op het niveau van het CZS en het maagdarmkanaal. Bij chronische toxiciteit omvatten de waargenomen effecten tremoren, vormen van hallucinaties, nierbeschadiging, neurotoxiciteit op het niveau van de hersenschors (een van de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor cognitieve activiteit) en van het cerebellum (deel dat wordt gebruikt bij motorische activiteit), veranderingen in bewegingen, spierzwakte, verlies van gezichtsvermogen en gehoor, overlijden.
Methylkwik (MeHg) is een verbinding die afkomstig is van de methylering van kwik en zeer schadelijk is voor ons lichaam, omdat het een sterk vermogen heeft om zich te binden aan de -SH-groepen van de cytoskelettubuli, wat ernstige schade veroorzaakt op dit niveau en tijdens neuronale migratie en mitotische celdeling, resulterend in celapoptose.

Dankzij aanzienlijke laboratoriumonderzoeken is gebleken dat methylkwik dat tijdens de zwangerschap aan de vrouwelijke rat wordt toegediend, schade toebrengt aan het cytoskelet en de principes van celapoptose bij het ongeboren kind. Methylkwik veroorzaakt daarom geen structurele schade (de "organogenese c" is al opgetreden), maar veroorzaakt cellulaire veranderingen die vooral op volwassen leeftijd zullen worden gewaardeerd.